Opuncja figowa – cechy charakterystyczne, właściwości, zastosowanie

Opuncja to roślina należąca do rodziny kaktusowatych.. Nazywana jest również figą indyjską i figą kaktusową.. Obecnie na świecie istnieje około 150 gatunków opuncji.. Pochodzą one w głównej mierze z obszarów Ameryki Północnej i Ameryki Południowej.. Niektóre gatunki spotykane są także w południowej Argentynie i Brazylii.. Odmianą, która zasługuje na specjalną uwagę, jest opuncja figowa (Opuntia ficus indica) pochodząca z Meksyku.. Do Europy gatunek ten został sprowadzony przez Krzysztofa Kolumba.. Na naszym kontynencie opuncja występuje na słonecznej Sycylii, w Hiszpanii, Portugalii i we Włoszech.. Częściej stanowi ozdobę ogrodów nadmorskich kurortów niż roślinę hodowaną do celów spożywczych.. Opuncję można uprawiać również jako roślinę doniczkową.. Warto jednak pamiętać, że w warunkach domowych nigdy nie osiągnie ona pokaźnych rozmiarów.. Nie można liczyć także na uprawę soczystych i słodkich owoców.. Hodowla opuncji wymaga zastosowania lekkiego i piaszczystego podłoża, a także regularnego, chociaż skąpego podlewania rośliny.. Opuncja nie lubi częstego nawożenia, dlatego powinniśmy mieć to na uwadze i nawozić ją mniej więcej raz w miesiącu.. Dodanie do podłoża niewielkiej ilości specjalistycznej odżywki dla kaktusów kilka razy w roku powinno zaspokoić potrzeby naszej rośliny.. Opuncja figowa w warunkach naturalnych jest masywnym sukulentem.. Przy dobrych warunkach atmosferycznych osiąga wysokość nawet 5–6 m.. Pokryta jest grubą, woskową skórką i gęstymi kolcami o długości ok.. 2 cm. Kwiaty opuncji występują tylko u roślin dojrzałych i można je spotkać w różnych wariantach kolorystycznych.. Najczęściej są to odcienie żółtego, różu i czerwieni.. Owoce opuncji figowej są okrągłe i lekko wydłużone, a kolorem nie odbiegają od kwiatów.. Najsmaczniejsze i najsłodsze są jednak te ciemnopomarańczowe i czerwone – to właśnie one będą tematem dzisiejszego artykułu.