Aluminum toxicity - symptoms and impact on our health

Szacunkowe dzienne spożycie glinu przez człowieka wynosi 14–280 mg na tydzień. Występuje on w różnych produktach spożywczych, takich jak mleko, jogurty, przetworzone sery, konfitury, galaretki, mąka, cukier, proszek do pieczenia, konserwanty oraz zboża. Ponadto, w herbacie i przyprawach, w tym w majeranku, bazylii oraz pieprzu czarnym, stężenie glinu jest jeszcze wyższe. Warto również zwrócić uwagę na sposób przechowywania żywności, ponieważ w kwaśnych produktach (np. w mleku lub piwie) glin może przenikać z opakowań aluminiowych, a jego ilość rośnie wraz z czasem przechowywania. Glin jest również stosowany w produkcji środków do konserwacji drewna, szkła, ceramiki, leków, przedmiotów gospodarstwa domowego oraz kosmetyków, w tym antyperspirantów.

Badania naukowe potwierdzają, że glin negatywnie wpływa na funkcje poznawcze człowieka. Gromadzenie się tego pierwiastka w mózgu prowadzi do poważnych zaburzeń, takich jak utrata pamięci, zaburzenia mowy, problemy z koordynacją ruchową, drżenia mięśniowe oraz paraliż. Ponadto, akumulacja glinu w organizmie zwiększa ryzyko wystąpienia choroby Alzheimera. Te zaburzenia są związane z nadmiernym gromadzeniem się glinu w hipokampie, który odpowiada za procesy uczenia się i pamięci. Eksperymenty na zwierzętach wykazały, że glin ma szkodliwy wpływ na układ rozrodczy. W badaniach na samicach szczurów stwierdzono, że ekspozycja na glin przez 120 dni zmniejsza wydzielanie estradiolu, progesteronu, LH i FSH, jednocześnie zwiększając poziom testosteronu. Ponadto, ekspozycja prenatalna na glin u szczurów prowadzi do zmniejszenia masy urodzeniowej oraz opóźnionego dojrzewania płciowego.

Aluminium jest słabo wchłaniane przez organizm ludzki - ponad 95% tego pierwiastka, który dostaje się do organizmu, jest wydalane przez nerki. W przypadku zaburzeń czynności nerek może dochodzić do jego gromadzenia się w tkankach. Wiek również ma znaczenie - wraz z wiekiem naszych komórek, aluminium intensywniej się w nich osadza. Rozdział tego metalu w organizmie zależy od dawki i czasu ekspozycji. Kluczową rolę odgrywa również sposób jego wchłaniania - wdychanie go jest bardziej skuteczne niż wchłanianie przez układ pokarmowy. Aluminium może przenikać do żywności z opakowań metalowych, a im dłużej przechowywane są produkty, tym wyższe stężenie tego pierwiastka w nich występuje. Nawet niewielkie ilości aluminium mogą mieć istotny wpływ na zdrowie. Zostało ono uznane za metaloestrogen ze względu na zdolność oddziaływania na receptory estrogenowe, co może sprzyjać rozwojowi nowotworów. Człowiek znacznie zwiększa ilość aluminium w środowisku poprzez jego szerokie zastosowanie w przemyśle motoryzacyjnym, energetycznym i lotniczym. Podwyższone stężenia tego pierwiastka w glebie i powietrzu występują w pobliżu hut aluminium oraz składowisk odpadów z kopalń węgla brunatnego. Jego obecność w atmosferze może być również związana z naturalnymi procesami, takimi jak erozja skał czy aktywność wulkaniczna. Aluminium jest obecne w wielu dziedzinach naszego życia, jednak możemy ograniczyć jego wpływ. Możemy wybierać produkty mniej obciążone tym metalem, takie jak mleko w szklanych butelkach zamiast w kartonach, oraz ograniczać stosowanie kosmetyków zawierających aluminium. Poprzez świadome wybory możemy zmniejszyć ilość wchłanianego aluminium i tym samym zmniejszyć jego negatywny wpływ na zdrowie.