Milch und Milchprodukte – verursachen sie Atemwegsinfektionen? Fakt oder Mythos

Dieser Artikel bezieht sich ausschließlich auf klassische Milcherzeugnisse ohne Zusatz von Aromastoffen, Fruchtzubereitungen, gesüßten Milchgetränken oder industriellen Desserts. Kuhmilch stellt eine wertvolle Quelle für hochwertiges Protein mit optimalem Gehalt an essenziellen Aminosäuren dar und enthält darüber hinaus eine Vielzahl bioaktiver Metaboliten sowie essenzielle Mikronährstoffe – darunter Kalzium, Phosphor, Kalium, Zink und den Vitamin-B-Komplex. Fermentierte Milchprodukte wie Naturjoghurt, Kefir oder Buttermilch liefern lebende Kulturen von Milchsäurebakterien mit nachgewiesener probiotischer Wirkung, was sich positiv auf die Darmmikrobiota, die Modulation der Immunantwort des Organismus sowie potenziell günstige Effekte auf die Regulation metabolischer Parameter (z. B. Blutzucker- und Blutfettwerte) auswirkt. Wissenschaftliche Studien (u. a. Fardet & Rock, 2018; Michael et al., 2020; Khare & Smriti, 2020) bestätigen ihre Rolle in der gesundheitlichen Prävention.

Aktuelle wissenschaftliche Erkenntnisse deuten darauf hin, dass bioaktive Bestandteile der Milch – insbesondere in ihrer rohen Form – eine schützende Wirkung gegen bakterielle und virale Infektionen der oberen und unteren Atemwege entfalten können. Rohmilch von Kühen zeigt dabei die stärkste protektive Wirkung, während thermische Verarbeitungsprozesse (Pasteurisierung, Ultrahocherhitzung) einen Teil dieser vorteilhaften Eigenschaften zerstören können. Studien belegen, dass Peptide, Immunglobuline (einschließlich IgG) sowie Wachstumsfaktoren wie TGF-β die immunologische Reaktion der Schleimhäute modifizieren, die epitheliale Barriere stärken und die Aktivität regulatorischer T-Lymphozyten (Treg) regulieren. Die Supplementierung mit Kolostrum oder IgG-reichen Milchpräparaten reduzierte bei Kindern die Häufigkeit von Atemwegsinfektionen und Mittelohrentzündungen. Darüber hinaus deutet die Hypothese der "Darm-Lungen-Achse" darauf hin, dass Metabolite der Darmbakterien – die aus unverdauten Milchbestandteilen wie Oligosacchariden entstehen – die Immunabwehr der Lunge beeinflussen könnten. Die Ergebnisse sind vielversprechend, erfordern jedoch weitere Untersuchungen, insbesondere im Hinblick auf individuelle Unterschiede und entzündliche Prozesse.

In diversen Online-Foren, insbesondere in solchen, die sich an junge Eltern richten, wird häufig die Annahme verbreitet, dass der Konsum von Milch und Milchprodukten zu einer übermäßigen Schleimsekretion in den oberen Atemwegen führen kann – verbunden mit Symptomen wie chronischer Schnupfen, anhaltendem Husten oder Heiserkeit. Solche Schleimansammlungen oder nasale Sekrete werden oft als Anzeichen einer bestehenden Infektion oder als begünstigender Faktor für die Vermehrung von Krankheitserregern interpretiert. Doch wissenschaftliche Untersuchungen, darunter randomisierte Doppelblindstudien, zeigen eindeutig, dass Milch *keine* direkte Steigerung der Schleimproduktion durch das respiratorische Epithel bewirkt. Wie lässt sich dann das weitverbreitete subjektive Gefühl einer "verstopften Nase" nach dem Genuss von Milchprodukten erklären? Könnte dies auf allergische Reaktionen zurückzuführen sein – und wenn ja, welche pathophysiologischen Mechanismen liegen diesem Phänomen zugrunde? Dieser Beitrag fasst die zentralen Erkenntnisse aus Schlüsselstudien zusammen, darunter die Arbeiten von Wüthrich et al. (2005) und Krauze (2015), die sowohl physiologische als auch psychologische Aspekte dieser Wahrnehmung beleuchten.

Trotz der in der Öffentlichkeit weiterhin kursierenden, oftmals wissenschaftlich nicht fundierten kritischen Äußerungen über die angeblich nachteiligen Auswirkungen von Milch und Milchprodukten auf Infektionen der oberen Atemwege bestätigen die überwiegende Mehrheit der strengen wissenschaftlichen Untersuchungen, dass der regelmäßige Verzehr dieser Erzeugnisse tatsächlich zur Stärkung der körpereigenen Abwehrmechanismen beitragen kann. Die Zusammensetzung der Milch umfasst ein breites Spektrum bioaktiver Verbindungen mit nachgewiesener gesundheitsfördernder Wirkung, darunter hochwertige Proteinfraktionen, immunmodulierende Zytokine, Vitamin-Komplexe (insbesondere fettlösliche) sowie essentielle Spurenelemente. Die ausgeprägtesten immunstimulierenden Eigenschaften wurden bei unbehandelter Rohmilch festgestellt, da zahlreiche wertvolle Inhaltsstoffe während der thermischen Verarbeitung wie Pasteurisierung oder Sterilisation denaturieren oder abgebaut werden. Dennoch ist Vorsicht geboten, da der Verzehr von Rohmilchprodukten potenzielle mikrobiologische Risiken birgt. Andererseits können bei Patienten mit diagnostizierter Nahrungsmittelüberempfindlichkeit oder Kuhmilchproteinallergie proinflammatorische Reaktionen auftreten, was eine individuelle diätetische Herangehensweise erfordert. Eine zunehmende Anzahl wissenschaftlicher Veröffentlichungen deutet auf komplexe Wechselwirkungen zwischen einzelnen Milchbestandteilen und der Regulation der Immunantwort hin, was neue therapeutische Perspektiven eröffnet, gleichzeitig jedoch weitere kontrollierte klinische Studien erfordert. Besonders bedeutsam ist die Widerlegung des weit verbreiteten Mythos, dass Milch die Schleimproduktion in den Atemwegen steigere – dieses Phänomen, obwohl von einigen Personen subjektiv wahrgenommen, findet keine Bestätigung in objektiven physiologischen Untersuchungen. Eine unnötige Eliminierung von Milchprodukten aus der Ernährung, basierend auf falschen Annahmen, kann zu ernährungsphysiologischen Defiziten führen, da Milcherzeugnisse ein einzigartiges Nährstoffprofil aufweisen, das leicht verfügbare Mineralstoffe und Vitamine enthält, die für die Aufrechterhaltung der Homöostase des Organismus unerlässlich sind.