Karoshi: Symptome und Folgen von dauerhafter Überarbeitung
Kacper Nowak
2026-03-23
6 Min. Lesezeit
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Arbeit ist eine der grundlegenden Tätigkeiten im Leben fast jedes Menschen. Sie bietet nicht nur einen Lebensunterhalt, sondern ermöglicht auch die Verwirklichung von Ambitionen. Eine übermäßige Konzentration auf die Arbeit und die Aufwendung zu viel Zeit dafür kann jedoch dazu führen, dass andere wichtige Lebensbereiche vernachlässigt werden. In der heutigen Zeit begegnen wir immer häufiger dem Problem der Arbeitssucht. Eine übermäßige Arbeitsbelastung kann in kurzer Zeit zu schwerwiegenden Symptomen führen, einschließlich tödlicher Folgen im Zusammenhang mit Überarbeitung.
Karōshi: Tod durch Überarbeitung – ein kulturelles und gesellschaftliches Phänomen Japans
Karōshi bezeichnet einen aus dem Japanischen stammenden Begriff, der den Tod infolge extremer beruflicher Überlastung beschreibt. Obwohl es sich nicht um einen medizinischen Fachbegriff im engeren Sinne handelt, tritt der Tod durch Karōshi faktisch als Folge von kardiovaskulären Erkrankungen auf, insbesondere durch Herzinfarkte oder Schlaganfälle. Der Begriff wurde in den 1970er-Jahren in Japan geprägt, wo eine spezifische Arbeitskultur – geprägt von bedingungsloser Hingabe an berufliche Pflichten, oft auf Kosten der Gesundheit und des Privatlebens – solche Todesfälle begünstigt. In der japanischen Gesellschaft existiert sogar eine gewisse Verherrlichung der Überarbeitung, bei der ein Tod durch Erschöpfung mitunter als "ehrenhaft" oder "bewundernswert" wahrgenommen wird. Studien zeigen, dass Betroffene von Karōshi in der Regel mehr als 60 Stunden pro Woche arbeiten, regelmäßig über 50 Überstunden pro Monat leisten und ihren Anspruch auf Erholungsurlaub stark vernachlässigen. Bemerkenswerterweise betrifft dieses Phänomen selten Angestellte in unteren Hierarchieebenen – es sind vor allem Führungskräfte und Personen in hohen Positionen, die ihre Stellung durch jahrelange extreme Arbeitsbelastung erreicht haben. Der Tod durch Karōshi erfolgt oft plötzlich, ohne vorherige Warnsymptome. Schätzungen zufolge könnten jährlich bis zu 10.000 Japaner an den Folgen von Überarbeitung sterben, was dieses Problem zu einer ernsthaften gesundheitlichen und gesellschaftlichen Herausforderung macht.
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