Protein-Energie-Mangelernährung bei Kindern und Erwachsenen: Marasmus vs. Kwashiorkor, Diagnostik und Stufentherapie

Protein-Energie-Mangelernährung manifestiert sich in zwei pathophysiologisch gegensätzlichen Formen:

• Marasmus (Kalorienmangel-Auszehrung): Entsteht durch anhaltenden Mangel an Kalorien und allen Nährstoffen. Der Körper baut subkutanes Fett und Skelettmuskulatur ab, erhält aber die lebenswichtige Proteinsynthese der Leber aufrecht. Zeichen sind greisenhaftes Aussehen, eingefallene Wangen, aber keine Ödeme.
• Kwashiorkor (Isolierter Eiweißmangel): Entsteht bei kohlenhydratreicher, aber extrem proteinarmer Kost. Der Mangel an Aminosäuren blockiert die Albuminsynthese in der Leber. Durch den sinkenden onkotischen Druck tritt Wasser ins Gewebe aus (ausgeprägte Ödeme an Beinen und 'Hungerbauch').
• Fettleber und Hautveränderungen bei Kwashiorkor: Da Lipoproteine (VLDL) mangels Eiweißbausteinen nicht gebildet werden können, verfettet die Leber massiv (Hepatomegalie). Typisch sind schuppende Hautläsionen ('Abblätternde Farbe') und gestreiftes, verfärbtes Haar ('Flaggenzeichen').
• Marasmischer Kwashiorkor: Eine lebensbedrohliche Mischform mit extremer Abmagerung und gleichzeitigen schweren Hungerödemen.

Objektive Messungen erfassen den Schweregrad der Auszehrung präzise:

• Oberarmumfang (MUAC): Zuverlässiges Schnellscreening bei Kleinkindern. Ein MUAC unter 115 mm (roter Bereich) signalisiert schwere akute Mangelernährung (SAM) mit Lebensgefahr; 115 bis 125 mm (gelb) zeigt moderate Unterernährung (MAM).
• WHO-Wachstumskurven (Z-Scores): Gewicht-zu-Körpergröße unter -3 Standardabweichungen markiert akutes Wasting; Größe-zu-Alter unter -2 SD beweist chronischen Kleinwuchs (Stunting).
• Laborparameter bei Erwachsenen: Serumalbumin (unter 3,0 g/dl), Präalbumin (unter 15 mg/dl als kurzlebiger Frühmarker) und Gesamtlymphozytenzahl (unter 1200/ul als Zeichen immunologischer Atrophie).
• GLIM-Kriterien für klinische Mangelernährung: Ungewollter Gewichtsverlust von über 5 % im Monat oder über 10 % im halben Jahr, kombiniert mit niedrigem BMI (unter 18,5 kg/m2).

Die klinische Behandlung folgt streng den Leitlinien der Weltgesundheitsorganisation (WHO):

• Phase I: Akute Stabilisierung (Tag 1 bis 7): Ziel ist die Behandlung von Unterkühlung, Unterzuckerung und Dehydratation, nicht die rasche Gewichtszunahme. Gefüttert wird die natrium- und proteinarme Spezialmilch F-75 (75 kcal/100 ml), um das geschwächte Herz und die Leber nicht zu überlasten.
• Schutz vor Refeeding und Infektionen: Keine großen Eiweiß- oder Salzmengen in den ersten Tagen. Elektrolyte (Kalium, Magnesium, Zink) und Vitamin A werden sofort gegeben. Eisengaben sind in Phase I streng verboten, da freies Eisen im Blut schwere bakterielle Sepsen begünstigt.
• Phase II: Aufholphase (ab Tag 8): Sobald die Ödeme verschwunden sind und der Appetit zurückkehrt, wird auf F-100-Milch (100 kcal/100 ml) oder Erdnuss-basierte RUTF-Paste umgestellt und Eisen zur Behebung der Anämie ergänzt.
• Phase III: Rehabilitation und Nachsorge: Schrittweiser Übergang auf vollwertige Familienernährung, Entwicklungsförderung und langfristige Gewichtskontrolle.