Peruvian Balsam – Properties, Uses, Risk of Allergic Reactions

Balsam peruwiański (łac. *Balsamum Peruvianum*) to naturalny ekstrakt pozyskiwany z drewna woniawca balsamowego (*Myroxylon balsamum*), gatunku rosnącego pierwotnie na tzw. "Wybrzeżu Balsamicznym" w Salwadorze, a nie – jak mogłaby sugerować nazwa – w Peru. Jego europejska historia rozpoczęła się w porcie Callao, skąd został sprowadzony po raz pierwszy, co nadało mu obecną nazwę handlową. Surowiec przybiera postać lepkiej, ciemnobrunatnej cieczy o intensywnym, słodkawym aromacie, zbliżonym do połączenia wanilii z cynamonem. Głównym bioaktywnym składnikiem jest **cynameina** – frakcja olejowa składająca się przede wszystkim z estru benzoesanu benzylu oraz cynamonianu benzylu. Historycznie, ze względu na swoje właściwości antyseptyczne i zapachowe, balsam ten znajdował szerokie zastosowanie w przemyśle farmaceutycznym (maści na owrzodzenia, syropy wykrztuśne, preparaty stomatologiczne) oraz kosmetycznym (perfumy, kremy). Jednakże ze względu na wysoką alergenność – około 50% osób z potwierdzonym uczuleniem na substancje zapachowe reaguje pozytywnie w teście płatkowym na balsam peruwiański – jego użycie zostało znacząco ograniczone w nowoczesnych formulacjach [1, 2].

Przegląd aktualnych źródeł naukowych potwierdza, że balsam peruwiański wykazuje wielokierunkowe działanie biologiczne, obejmujące silne właściwości antyseptyczne, zdolność modulowania procesów zapalnych oraz stymulację proliferacji tkanki ziarninowej. Preparat znajduje szerokie zastosowanie w terapii miejscowej przewlekłych ran, w tym odleżyn u pacjentów unieruchomionych, trudno gojących się owrzodzeń podudzi o różnej etiologii, zmian martwiczych spowodowanych odmrożeniami, a także w leczeniu objawowym hemoroidów – zarówno zewnętrznych, jak i wewnętrznych – dzięki swojemu działaniu ściągającemu i przyspieszającemu epitelizację [2, 5, 8].

Już w epoce imperium Inków balsam peruwiański odgrywał kluczową rolę w leczeniu szerokiego spektrum schorzeń, w tym jako środek łagodzący objawy zapalenia oskrzeli, infekcji dróg oddechowych, kaszlu, stanów gorączkowych oraz przeziębień. Natomiast w kulturze Azteków pełnił funkcję preparatu miejscowego, przyspieszającego regenerację tkanek i wspomagającego proces gojenia się ran skórnych [2]. Współcześnie substancja ta znajduje zastosowanie w licznych preparatach farmaceutycznych, takich jak maści o działaniu przeciwzapalnym, antyseptycznym oraz ochronnym, przeznaczone do aplikacji zewnętrznej. Ponadto wchodzi w skład czopków i maści doodbytniczych, wykazujących właściwości ściągające, przeciwzapalne oraz wspomagające terapię hemoroidów. Dodatkowo balsam peruwiański stanowi składnik aktywny w rozgrzewających żelach ułatwiających oddychanie, a także jest wykorzystywany w procedurach inhalacyjnych [3]. Co więcej, jego zastosowanie obejmuje również wspomaganie leczenia łysienia o podłożu troficznym [1].

Żywica peruwiańska, znana również jako balsam peruwiański, stanowi złożoną mieszaninę bioaktywnych związków o udokumentowanym potencjale alergizującym, występującym zarówno w naturalnych olejkach eterycznych, jak i syntetycznych kompozycjach zapachowych [2]. Głównym czynnikiem uczulającym jest benzoesan koniferylu – prekursor eugenolu, kwasów cynamonowych oraz alkoholi aromatycznych [1]. W sektorze kosmetycznym substancje zapachowe (ok. 5000 związków) stanowią dominujące źródło reakcji alergicznych, przy czym kluczową rolę odgrywają: absolut mchu dębowego, izoeugenol, aldehyd cynamonowy oraz hydroksycitronellal. Pacjenci z rozpoznaną alergią często eliminują perfumy, jednakże konieczne bywa również wprowadzenie restrykcyjnej diety eliminacyjnej, wykluczającej pochodne balsamu peruwiańskiego – eugenol, wanilinę, kwasy benzylowe i cynamonowe [1,2]. Źródła pokarmowe obejmują owoce cytrusowe, przyprawy (cynamon, goździki, chili), czekoladę, alkohole aromatyzowane, pomidory oraz produkty zawierające kolę czy gumy do żucia. Co istotne, żywica peruwiańska może występować nawet w wysokogatunkowym papierze toaletowym [1,2].