Unikalne właściwości pigwy wykraczają daleko poza jej tradycyjne zastosowania kulinarne

Świeże owoce pigwy charakteryzują się twardym, cierpkim miąższem o intensywnym zapachu przypominającym ananasa i cytrusy. W 100 g owoców znajduje się od 15 do 30 mg witaminy C, a także prowitamina A, witaminy z grupy B oraz potas, magnez i żelazo. Cierpki smak wynika z wysokiej zawartości garbników (tanin), które wykazują silne działanie ściągające, przeciwbakteryjne i przeciwzapalne na błony śluzowe przewodu pokarmowego. Ponadto miąższ pigwy obfituje w pektyny (błonnik rozpuszczalny), które obniżają poziom cholesterolu i regulują pasaż jelitowy.

W tradycyjnej fitoterapii syrop i soki z pigwy stanowią jeden z najskuteczniejszych domowych środków w walce z przeziębieniem, grypą i stanami zapalnymi gardła. Synergia witaminy C, kwasu jabłkowego i garbników stymuluje produkcję leukocytów oraz hamuje replikację wirusów i bakterii. Śluzy zawarte w nasionach pigwy działają osłaniająco (powlekająco) na podrażnioną śluzówkę gardła i krtani, łagodząc suchy, męczący kaszel i chrypkę.

Ze względu na dużą twardość i cierpkość pigwa rzadko jest spożywana na surowo. Klasycznym przetworem jest syrop z pigwy: pokrojone w cienkie plasterki owoce zasypuje się miodem lub ksylitolem, uzyskując aromatyczny dodatek do herbaty bogaty w witaminę C. Z uwagi na gigantyczną zawartość pektyn pigwa jest królową domowych galaretek i konfitur (z portugalskiego słowa marmelo oznaczającego pigwę wywodzi się słowo marmolada). Doskonale smakuje również pieczona z cynamonem i goździkami jako wykwintny dodatek do mięs lub deserów.