Składniki chemiczne
Sumak garbarski był od dawna wykorzystywany w tradycyjnej medycynie wschodniej ze względu na jego skuteczność w leczeniu wielu dolegliwości, takich jak: biegunki, wrzody, krwotoki, trudno gojące się rany oraz zaburzenia widzenia. W badaniach fitochemicznych wykazano, że skład chemiczny sumaka garbarskiego zawiera polifenole, flawonoidy, kwasy fenolowe, herbicydy, garbniki oraz olejki eteryczne. Wśród tych związków znajdują się kwercetyna, izokwercetyna, kwas protokatechowy, kwas galusowy, galusan metylu, kemferol, kwas rozmarynowy oraz tannina. Łącznie, w sumaku garbarskim udowodniono obecność aż 211 fitozwiązków (Z. A. Elagbar i wsp. 2020).
Zalety zdrowotne
Dzięki obecności biologicznie aktywnych składników, Rhus coriaria wykazuje wysoką aktywność antyoksydacyjną. Badania naukowe pokazały, że ekstrakt z tej rośliny pomaga zmniejszyć stres oksydacyjny, neutralizując wolne rodniki. Te właściwości są w dużej mierze związane z zawartymi w sumaku polifenolami, flawonoidami, antocyjanami, kwasami fenolowymi (szczególnie kwas galusowy) oraz kwasami organicznymi (jabłkowym i cytrynowym). Dzięki swoim antyoksydacyjnym właściwościom, te substancje pomagają usuwać toksyny z organizmu, zapobiegać rozwojowi wielu chorób cywilizacyjnych oraz opóźniać procesy starzenia się organizmu. Zauważyć można również wysoką aktywność ochronną DNA, która zapobiega powstawaniu mutacji w materiale genetycznym (F. S. Mohammed i wsp. 2018).
Zwalczanie nowotworów
Reaktywne formy tlenu i wolne rodniki, które występują w organizmie, przyczyniają się do stresu oksydacyjnego, który narusza funkcjonowanie komórek, narządów i układów i może prowadzić do zmian nowotworowych. Właściwości antyoksydacyjne sumaka są związane z jego działaniem przeciwnowotworowym, ponieważ zawarte w nim polifenole i flawonoidy hamują rozwój komórek rakowych i przyczyniają się do ich zniszczenia poprzez apoptozę. Badania wykazały, że ekstrakt z Rhus coriaria powstrzymuje ich proliferację i hamuje proces nadmiernej angiogenezy, czyli tworzenia nowych naczyń krwionośnych w narządach. Zaobserwowano również działanie cytotoksyczne przeciwko komórkom raka piersi, szyjki macicy, jelita grubego i prostaty.
Wykazuje właściwości przeciwbakteryjne
Sumak garbarski wykazuje działanie przeciwbakteryjne na zarówno bakterie Gram-ujemne, jak i Gram-dodatnie. Badania nad olejkiem eterycznym uzyskanym z owoców tej rośliny wykazały, że aktywne składniki w olejku są zdolne do ograniczenia wzrostu bakterii i przyczyniają się do ich zniszczenia. Wśród bakterii, które były przedmiotem tych badań, wymienić można Escherichia coli, Pseudomonas aeruginosa, Staphylococcus aureus oraz Bacillus subtilis. Co więcej, badania wykazały, że ekstrakt etanolowy uzyskany z nasion Rhus coriaria może wzmocnić działanie niektórych antybiotyków, takich jak tetracykliny, penicyliny i cefalosporyny, na trzy oporne szczepy bakterii Pseudomonas aeruginosa. Ponadto, ze względu na aktywność bakteriostatyczną wobec drobnoustrojów przyczyniających się do psucia żywności, sumak garbarski może być wykorzystywany jako naturalny środek konserwujący (A. Nostro i wsp. 2016).
Właściwości wykazujące zdolność tłumienia stanów zapalnych
Roślinne ekstrakty, które cechują się znaczącą aktywnością antyoksydacyjną, mogą również prezentować zdolność tłumienia stanów zapalnych. Formy reaktywnego tlenu inicjują proces niszczenia komórek poprzez pobudzanie uwalniania substancji prozapalnych. Zatem, właściwości antyoksydacyjne są ściśle związane z aktywnością zmniejszającą stan zapalny. Główną rolę odgrywają zawarte w sumaku flawonoidy (np. kwas galusowy, kwercetyna i kemferol) oraz związki fenolowe. Przeprowadzono badania, których celem było określenie wpływu ekstraktu z sumaka na zmniejszenie mechanizmów patologicznych związanych z rozwojem martwiczego zapalenia jelit. W ramach eksperymentu zastosowano model zwierzęcy. Na podstawie uzyskanych wyników stwierdzono, że zastosowanie ekstraktu z Rhus coriaria przyczyniło się do znacznego zmniejszenia poziomów IL-6 (Interleukina 6) i TNF-alfa (czynnik martwicy nowotworów), co wskazuje na redukcję stanu zapalnego organizmu. Inne badania wykazały korzystny wpływ sumaka garbarskiego na zmniejszenie procesów zapalnych w obrębie stawów. Ten eksperyment również przeprowadzono na modelu zwierzęcym, jednak naukowcy sugerują, że aktywność przeciwzapalna może być z powodzeniem wykorzystana także w leczeniu stanów zapalnych ludzkiego organizmu.
Właściwości przeciwcukrzycowe Rhus coriaria
Rhus coriaria, znany jako sumak garbarski, jest stosowany od dawna w tureckiej medycynie ludowej do leczenia cukrzycy. Istnieją badania potwierdzające ten pozytywny wpływ. W jednym z nich wykazano, że ekstrakt z owoców Rhus coriaria zmniejszył poziom glukozy we krwi szczurów cukrzycowych o około 31% (A. Doğan, I. Çelik 2016). Owoce Rhus coriaria zawierają wiele bioaktywnych związków chemicznych, które poprzez blokowanie wchłaniania glukozy w jelicie obniżają jej poziom we krwi. Należą do nich: garbniki, kwercetyna, izokwercetyna, mirycetyna, kwas elagowy, kwas galusowy i kwas garbnikowy. Na podstawie badań stwierdzono, że regularne spożywanie ekstraktu z Rhus coriaria może być pomocne w leczeniu i zapobieganiu hiperglikemii, cukrzycy oraz jej powikłań (S. Giancarlo i wsp. 2016). Jednakże należy pamiętać, że badania te przeprowadzono tylko na modelach zwierzęcych, więc konieczne są dalsze badania.
Właściwości obniżające poziom cholesterolu
Sumak garbarski zawiera składniki, które poprawiają działanie układu sercowo-naczyniowego, głównie dzięki zawartości tanin. Badania na szczurach karmionych dietą z dużą ilością cholesterolu wykazały, że ekstrakt z owoców Rhus coriaria może obniżyć stężenie lipidów i cholesterolu we krwi (M. Shafiei, M. Nobakht, A. Moazzam 2011; H. R. Soltani i wsp. 2017). Dodatkowo, funkcje wątroby i nerek uległy poprawie (M. Nagib 2017). Oprócz badań na modelach zwierzęcych, istnieją również badania na ludziach z diagnozą hipercholesterolemii. W jednym z badania wykazano, że krótkoterminowa suplementacja ekstraktu z owoców sumaka w dawce 1000 mg na dobę pomogła poprawić ciśnienie krwi, funkcje śródbłonka oraz poziom lipidów we krwi. Zauważono również, że ekstrakt Rhus coriaria wzmacniał działanie leków obniżających ciśnienie krwi i lipidów bez żadnych efektów ubocznych. Z tego powodu stosowanie ekstraktu z sumaka może wspomagać farmakoterapię, zwiększając jej skuteczność i wpływając na zmniejszenie dawek leków oraz ograniczanie wystąpienia efektów ubocznych (S. Asgary i wsp. 2018).
Zastosowanie sumaku jako przyprawy
Sumak jest powszechnie stosowany jako przyprawa o fioletowym kolorze i nieco wilgotnej, lepkiej konsystencji. Przygotowuje się go poprzez rozdrobnienie suszonych owoców. Smak przyprawy jest opisywany jako kwaskowaty, owocowo-cierpki, lekko słony i orzeźwiający, przypominający połączenie dojrzałej skórki cytryny z solą, co umożliwia jego użycie jako zamiennika. Sumak jest często wykorzystywany w kuchni bliskowschodniej w potrawach grillowanych, nadając im cytrynowy aromat. Doskonale komponuje się z drobiem, jagnięciną, cielęciną i owocami morza. Podkreśla również smak ciecierzycy i soczewicy, dlatego może być dodatkiem do hummusu, zup i sosów. Przyprawa jest również dodawana do sałatek i surówek, szczególnie tych, które zawierają cebulę, ponieważ sumak neutralizuje jej zapach i łagodzi smak. Łączy się również z jogurtem naturalnym i stosuje jako sos do kebabu. Stanowi składnik dressingów, past i dipów, a w połączeniu z tymiankiem i prażonymi nasionami sezamu tworzy przyprawę o nazwie zatar.
Podsumowanie cech sumaka
Właściwości sumaka są znane od większego czasu, jednakże ten przyprawa nie znajduje jeszcze powszechnego zastosowania w Polsce. Ocena smakowych walorów i zalet zdrowotnych wskazuje na korzyści z wprowadzenia sumaka do spożywanej diety. Można znaleźć tę przyprawę w sklepach z żywnością orientalną oraz ekologiczną, a także dostępna jest ona w sklepach internetowych. Należy jednak zwrócić uwagę, że zmielony sumak traci szybko świeżość - powinien więc być przechowywany w odpowiednio szczelnej opakowaniu i oddalony od światła, aby zachować intensywny smak przez dłuższy czas.