Włókno pokarmowe i kontrola wagi

Błonnik dzieli się na rozpuszczalny w wodzie i nierozpuszczalny. Frakcja nierozpuszczalna wpływa na funkcjonowanie układu pokarmowego, pobudzając ruchy perystaltyczne jelit, zwiększając wydzielanie śliny oraz masę kału. Wiąże wodę, hamuje nadmiar kwasu solnego w żołądku i pomaga w zapobieganiu wielu chorobom przewodu pokarmowego. Błonnik rozpuszczalny jest pożywieniem dla flory bakteryjnej jelit. Produkty o dużej zawartości błonnika mają dużą objętość, co prowadzi do uczucia sytości i powinny być obecne w dużej ilości w diecie. Błonnik występuje także w produktach zbożowych, takich jak otręby pszenne, oraz w nasionach roślin, całych ziarnach, warzywach kapustnych i orzechach. Frakcja rozpuszczalna występuje w produktach strączkowych, płatkach owsianych, niektórych owocach i warzywach. Oprócz bycia pożywieniem dla bakterii, przedłuża czas trwania procesu jelitowego poprzez zwiększenie gęstości treści pokarmowej. Beta-glukany i pektyny, czyli składniki frakcji rozpuszczalnej, obniżają poziom glukozy po posiłku i wpływają na obniżenie poziomu cholesterolu we krwi poprzez wiązanie kwasów żółciowych i wydalanie ich z kałem. Dieta bogata w błonnik zwiększa wydalanie tłuszczu z organizmu i opóźnia wchłanianie trójglicerydów.

Środki balastowe, obecne w jelicie w postaci żelu, utrudniają absorpcję glukozy, co prowadzi do zmniejszenia jej rozpuszczalności i redukcji wydzielania insuliny. Ten mechanizm może wspierać prewencję przewlekłej otyłości, zaburzeń cukrzycowych i nadwagi. Społeczności, które przyjmują większe ilości produktów zawierających środki balastowe, rzadziej cierpią na choroby układu krążenia, doznają ataków serca i objawów przewlekłej obstrukcji. Środki balastowe rozpuszczalne w wodzie, takie jak pektyny, gumy i śluzy, są odpowiedzialne za wiązanie kwasów żółciowych, lipidów i cholesterolu. Prawidłowe spożywanie środków balastowych jest niezbędne do utrzymania prawidłowego profilu lipidowego. Frakcje rozpuszczalne środków balastowych również wiążą kancerogeny i toksyny, co zmniejsza ryzyko wystąpienia nowotworów jelita grubego. Frakcja nierozpuszczalna środków balastowych natomiast poprawia motorykę przewodu pokarmowego i zapobiega powstawaniu przewlekłych zaparć. Jednakże, należy pamiętać o odpowiednim spożyciu płynów, aby przyjęte środki balastowe przyniosły pożądane skutki.

Wielokrotnie przeprowadzone badania naukowe potwierdziły pozytywne skutki spożywania błonnika przez ludzi. Istnieje wiele produktów dostępnych na rynku, które zostały wzbogacone o wysoką zawartość błonnika i wspierają jednocześnie proces zmniejszania masy ciała. Mimo to, najlepszym rozwiązaniem jest wzbogacanie diety o błonnik pochodzący z produktów spożywczych, ponieważ błonnik w formie tabletek nie zawsze jest wystarczający do skutecznego wsparcia organizmu. Włączając do jadłospisu produkty zawierające błonnik, dostarczamy jednocześnie organizmowi szereg niezbędnych witamin oraz składników mineralnych, co pomaga w kształtowaniu zdrowych nawyków.