Produkty spożywcze o dużym stopniu przetwarzania... Definicja oraz przykłady mniej wartościowych produktów spożywczych

Nasze przodkowie konsumowali żywność, którą sami uprawiali i przygotowywali. Ich dieta opierała się głównie na sezonowych produktach. Dzięki współczesnym innowacjom technologicznym mamy dostęp do zupełnie odmiennych artykułów, takich jak gotowe dania czy chipsy, jednak należy pamiętać, że są to produkty o wysokim stopniu przetworzenia.

Żywność wysoko przetworzona to kategoria produktów spożywczych, które zostały poddane intensywnym procesom przemysłowym w celu przedłużenia ich trwałości, ułatwienia przygotowania lub poprawienia ich estetyki. Takie produkty często zawierają sztuczne dodatki, konserwanty oraz inne substancje, które nie są naturalnie obecne w żywności. W przeciwieństwie do naturalnych lub mało przetworzonych produktów, żywność wysoko przetworzona nie jest możliwa do wyprodukowania w domowych warunkach.

Przetworzone produkty spożywcze, takie jak kiełbaski, są doskonałym przykładem żywności o wysokim stopniu przetworzenia. Nie można w nich dostrzec fragmentów mięsa, a ich skład pozostaje niejasny. Mięso, które stanowi ich składnik, traci podczas intensywnego przetwarzania swoje wartości odżywcze. Gotowe sosy do makaronów również zaliczamy do tej kategorii. Nie dodalibyśmy samodzielnie składników takich jak regulator kwasowości czy ekstrakty z czarnej porzeczki, które często znajdują się w sosach pomidorowych. Natomiast w sosach serowych stosuje się mleko w proszku lub serwatkę, które nie posiadają praktycznie żadnej wartości odżywczej ze względu na procesy technologiczne. Do żywności wysoko przetworzonej zaliczamy również niektóre słodycze, które zawierają duże ilości dodatków, takich jak barwniki, emulgatory czy utwardzone tłuszcze roślinne. Nie są one korzystne dla zdrowia, dlatego warto unikać ich i przygotowywać desery w domu. Niestety, do tej kategorii należą także wafle ryżowe oraz płatki i chrupki do mleka, które poddawane są różnym procesom technologicznym, takim jak ekstruzja, czyli działaniu wysokiej temperatury i ciśnienia, co prowadzi do utraty wartości odżywczych. Podobnie jest z ziemniakami, z których produkuje się chipsy, które zawierają dużo soli i szkodliwych tłuszczów trans.

W domu dysponujemy różnymi technikami przetwarzania żywności, takimi jak mielenie, pasteryzacja, solenie, gotowanie, pieczenie oraz zamrażanie. Niektóre produkty są trudne do spożycia bez odpowiedniego przygotowania. Natomiast produkty naturalne, poddane lekkiej obróbce, są bogatsze w składniki odżywcze i znacznie zdrowsze. W zakładach produkcyjnych żywność można przetwarzać przy użyciu nowoczesnych technologii, takich jak liofilizacja, rozdrabnianie mechaniczne, ekstruzja, sterylizacja, pakowanie w atmosferze modyfikowanej, suszenie rozpyłowe, działanie promieni podczerwonych czy filtracja membranowa. Te metody umożliwiają produkcję różnorodnych produktów, jednak często wiążą się z dodatkami i obniżeniem wartości odżywczej. Wiele z tych substancji może negatywnie wpływać na zdrowie, powodując alergie, bóle głowy, zapalenia skóry czy alergię sezonową. Technolodzy żywności stale wprowadzają innowacje, co skutkuje pojawieniem się na rynku produktów, których kilkadziesiąt lat temu nie istniało. Zazwyczaj są one wysoko przetworzone i zawierają szkodliwe dodatki, których lepiej unikać. Najlepszym rozwiązaniem jest samodzielne przygotowywanie posiłków w domu lub wybieranie naturalniejszych produktów, pozbawionych nadmiaru chemicznych dodatków.