Które osoby powinny szczególnie przyjmować HMB

Leucyna, prekursor HMB, jest uważana za aminokwas o największym potencjale do stymulacji syntezy białka mięśniowego, co jest wynikiem aktywności szlaków mTORc1 i p70S6K1. Ze względu na oczywisty związek między leucyną a HMB, badania naukowe skupiły się na porównywaniu tych dwóch komponentów. Jednym z najlepszych przykładów jest badanie z 2013 roku opublikowane w Journal of Physiology. Uczestnicy otrzymali 3,42 g jednego z dwóch analizowanych suplementów. Synteza białka mięśniowego wzrosła w obu grupach w podobnym stopniu (~110% leucyna vs ~70% HMB), a w grupie HMB zaobserwowano również 57% spadek degradacji białka mięśniowego, co wskazuje na silny efekt antykataboliczny tego suplementu. Ciekawostką jest to, że efekty HMB zostały uzyskane pomimo braku stymulacji insuliną, który jest hormonem znanym ze swoich właściwości antykatabolicznych. HMB ogranicza degradację białka mięśniowego w sposób podobny do insuliny, ale działając niezależnie od niej, co odróżnia go od leucyny i innych aminokwasów, które osiągają takie efekty głównie dzięki właściwościom insulinogenicznym. Dokładny mechanizm działania HMB nie jest jeszcze w pełni zrozumiany, ale istnieje kilka teorii, które oferują wyjaśnienia. Jedna z nich zakłada, że HMB umożliwia regulację genów aktywowanych przez hormon anaboliczny IGF-1 w mięśniach szkieletowych. Podwyższone poziomy tego hormonu wspierały budowę i zapobiegały degeneracji tkanki mięśniowej. Inne teorie pokazują, że HMB ogranicza rozpad białka mięśniowego poprzez hamowanie szlaku ubikwityna-proteasomowego, który jest zaangażowany w degradację białka, w tym białka mięśniowego. Niezależnie od tego, jak działa, HMB wydaje się być szczególnie korzystny dla osób z podwyższonym ryzykiem atrofii mięśniowej, gdzie pozwala na ograniczenie procesów rozpadu. Przykłady grup osób, które szczególnie skorzystają na tych właściwościach, są przedstawione w następnych sekcjach.

Trening jest zwykle bodźcem do rozwoju masy mięśniowej, jednakże wysokie natężenie, obszerność oraz częstotliwość ćwiczeń mogą prowadzić do utrudnionego procesu regeneracji, przewlekłego wzrostu hormonu katabolicznego kortyzolu oraz zwiększonej podatności na atrofię mięśni. W badaniach przeprowadzonych przez dr J. Wilsona, uczestnicy trenujący nawet do 6 razy w tygodniu zaobserwowali większy przyrost siły i masy mięśniowej, przyjmując 3 g HMB dziennie.

Z biegiem czasu, nasze ciała stają się coraz mniej odpowiedzialne na procesy anaboliczne wywołane spożyciem białek, natomiast procesy kataboliczne stają się bardziej nasilone. W przypadku osób starszych, niekontrolowana utrata masy mięśniowej i zmniejszona funkcja mięśni szkieletowych mogą prowadzić do stanu sarkopenii, który powoduje częstsze upadki i zaburzenia wrażliwości na insulinę.

Istnieją okoliczności, w których ilość spożywanego białka w diecie musi zostać ograniczona, na przykład w przypadku problemów z nerkami. Warto jednak podkreślić, że odpowiedni poziom białka jest jednym z najważniejszych czynników anabolicznych dla ciała, a niedobór może prowadzić do powolnego zaniku mięśni. W takiej sytuacji, przyjmowanie kilku gramów HMB dziennie nie powoduje obciążenia nerek i jednocześnie zapobiega atrofii mięśniowej.

Do objawów nowotworu zalicza się, między innymi, tzw. nowotworową kacheksję, cechującą się znaczącą utratą masy ciała. Zmiana ta wynika nie tylko z utraty apetytu u pacjenta, ale również z fizjologicznych zmian w tkankach zawierających białko, w tym w mięśniach szkieletowych. Badania wskazują, że suplementacja HMB u osób z nowotworem może zapobiegać tym objawom oraz zwiększać odporność organizmu.