Jak powstaje whisky, ile kalorii ma i jak ją poprawnie spożywać?

Whisky to napój, którego nazwa wywodzi się z języka gaelickiego i oznacza "wodę życia". Początkowo był to destylat uzyskiwany z fermentowanych owoców, stosowany wyłącznie w celach leczniczych. Przypisywano mu właściwości przedłużające życie, łagodzące dolegliwości takie jak przekrwienie, czy pomagające w leczeniu schorzeń skórnych (np. trądziku) oraz porażenia. Według źródeł historycznych, whisky prawdopodobnie powstało na terenach dzisiejszej Irlandii. Już w VII wieku irlandzcy mnisi zajmowali się jego produkcją. Obecnie jest to popularny alkohol, wytwarzany przez destylację zacieru zbożowego, a następnie dojrzewający w drewnianych beczkach przez długi czas.

Dzięki bogatej historii i tradycji istnieje wiele odmian whisky. W zależności od technologii produkcji oraz wykorzystywanych surowców, wyróżniamy: Single Malt Whisky, produkowany w jednej destylarni z wykorzystaniem zesłodowanego jęczmienia, wody oraz drożdży. Charakterystyczny aromat uzyskuje się dzięki suszeniu słodu na torfowych paleniskach, a dojrzewanie odbywa się w dębowych beczkach; Single Cask Whisky – wyjątkowa whisky, wyprodukowana i przechowywana w jednej beczce w pojedynczej destylarni. Ze względu na wysoką cenę i ograniczony nakład, cieszy się szczególnym uznaniem wśród kolekcjonerów; Blended Malt – whisky powstająca z połączenia destylatów z różnych destylarni, często nazywana Pure Malt; Grain – whisky wytwarzana w przemysłowych aparatach destylacyjnych z różnych zbóż; Blended – najpopularniejsza odmiana, powstająca z mieszanki wielu rodzajów whisky, idealna dla początkujących, często podawana na lodzie; Bourbon – amerykański whisky, w skład którego wchodzi co najmniej 51% kukurydzy, z alkoholem rzadko przekraczającym 80% objętościowo, dojrzewający w dębowych beczkach przez minimum 2 lata.

Inicjacja produkcji whisky rozpoczyna się od procesu nazywanego młóceniem, podczas którego ziarna zbóż poddawane są kiełkowaniu w kontrolowanych warunkach środowiskowych, takich jak wysoka wilgotność i temperatura. Celem tej operacji jest rozkład skrobi zawartej w jęczmieniu na dwucukry i cukry proste, które stanowią podstawowy substrat dla późniejszej fermentacji alkoholowej. Następnie ziarna są poddawane suszeniu za pomocą gorącego powietrza. Kolejnym etapem jest tzw. proces mieszania, w którym suszone ziarna i słód są zalewane gorącą wodą w celu ekstrakcji skrobi. Powstały zacier miesza się z drożdżami i umieszcza w dużych kotłach warzelniczych, gdzie fermentuje przez okres 2-3 dni. Dopiero po tym czasie następuje filtracja i destylacja. Proces destylacji może być powtarzany dwukrotnie lub trzykrotnie, aby osiągnąć odpowiednią jakość i czystość destylatu. Ostatecznym etapem produkcji jest wlew destylatu do dębowych beczek, gdzie whisky dojrzewa przez lata, wchłaniając garbniki z drewna i nabierając charakterystycznego smaku i barwy.

Rodzaj surowca stosowanego do wytwarzania whiskey zależy przede wszystkim od regionu, w którym powstaje ten trunek. W przypadku irlandzkiej whiskey podstawowym składnikiem jest jęczmień, który może być wykorzystywany w postaci mieszanki ziaren niepoddanego kiełkowaniu, słodu oraz, w niektórych przypadkach, czystych ziaren. Natomiast amerykańskie odmiany whiskey powstają na bazie kombinacji różnych zbóż, z dodatkiem kukurydzy.

Podczas degustacji whisky stosuje się specjalistyczne naczynia, które zachowują delikatne nuty aromatyczne trunku. Najczęściej wybiera się kieliszki o kształcie przypominającym tulipan, w których whisky rozcieńcza się niewielką ilością wody, aby zrównoważyć jego intensywny smak. W niektórych przypadkach whisky podaje się na lodzie lub w połączeniu z napojem gazowanym, takim jak coca-cola.

Badania naukowe wskazują, że standardowa dawka 50 ml czystego alkoholu dostarcza około 110 kcal. Należy jednak pamiętać, że te wartości mogą ulegać zmianom w zależności od dodatków, takich jak np. cola.

Niesamowite jest to, że prawdziwi pasjonaci whisky mogą teraz spróbować swoich sił w produkcji tego trunku w domowych warunkach dzięki specjalnie przygotowanym zestawom. Przykładem takiego rozwiązania jest oferta firmy Woodinville, która oferuje zestaw pod nazwą "Zestaw do dojrzewania własnej whisky". W jego skład wchodzą dwie butelki nieprzetworzonej whisky (tzw. Biały pies) o pojemności 750 ml i zawartości alkoholu 55% ABV, miniaturka dębowej beczki (2 litry, wielokrotnego użytku) oraz dwa szklanki. Do zestawu dołączona jest również szczegółowa instrukcja, która krok po kroku prowadzi przez cały proces dojrzewania. Kluczową zaletą jest niewielka beczka, która skraca czas dojrzewania. Cały proces trwa od 3 do 6 miesięcy, chociaż niektórzy mogą poczekać nawet do roku. Niestety, cena takiego zestawu jest dość wysoka – średnio 150 dolarów wraz z dostawą, a zakup możliwy jest jedynie online.