Czy posiadanie psa przynosi korzyści dla zdrowia i sprawności fizycznej właściciela

Badania wykazały, że interakcja z psem może prowadzić do wzrostu poziomu beta-endorfin, oksytocyny, prolaktyny, beta-fenyloetyloaminy oraz dopaminy zarówno wśród ludzi, jak i wśród psów. Dodatkowo, obniżenie poziomu kortyzolu, określanego jako hormon stresu, zostało zaobserwowane u ludzi (J. S. J. Odendaal, R. A. Meintjes 2003). Wielu naukowców potwierdza również, że posiadanie psa przynosi wiele korzyści zdrowotnych, w tym zmniejszenie ryzyka zachorowania na choroby układu krążenia. W badaniu przeprowadzonym w Chinach sprawdzono, czy posiadanie zwierząt domowych może mieć wpływ na zapobieganie schorzeniom układu sercowo-naczyniowego. W badaniu wzięło udział 376 mężczyzn oraz 185 kobiet. Badanie wykazało, że posiadanie psa może pomóc w zmniejszeniu ryzyka chorób układu krążenia, a także w obniżeniu ciśnienia krwi i redukcji poziomu cholesterolu (Z. Y. Xie i wsp. 2017). Poza tym, posiadanie psa może wpływać na układ krążenia przez zwiększenie poziomu aktywności fizycznej w ciągu dnia. Zwiększona aktywność fizyczna może pozytywnie wpływać na układ sercowo-naczyniowy. Właściciele psów są bardziej aktywni fizycznie, ponieważ często spacerują i bawią się ze swoimi czworonożnymi przyjaciółmi. Spacery z psem mogą być również świetną okazją do nawiązania nowych znajomości, ponieważ psy bawią się ze sobą, a właściciele mają czas na rozmowę i wymianę doświadczeń.

Stała aktywność fizyczna odgrywa kluczową rolę w utrzymaniu zdrowia, sprawności fizycznej oraz właściwej masy ciała. Ruch w trakcie redukcji masy ciała służy zwiększeniu deficytu kalorycznego, który jest niezbędny do skutecznego zmniejszania tkanki tłuszczowej. Dodatkowo aktywność fizyczna pomaga w zachowaniu jak największej ilości masy mięśniowej, co z kolei zmniejsza ryzyko wystąpienia efektu yoyo i ułatwia utrzymanie wyników po zakończeniu procesu redukcji masy ciała. Badania wykazują, że osoby posiadające psa zwykle mają mniej trudności z utrzymaniem wymaganego poziomu aktywności fizycznej w ciągu dnia. W badaniu przeprowadzonym przez H. Cutt i współpracowników stwierdzono, że właściciele psów częściej (o 57% - 77%) spełniają zalecenia dotyczące aktywności fizycznej niż osoby nieposiadające psów. Chociaż tylko 23% właścicieli psów wychodziło ze swoim zwierzęciem 5 lub więcej razy w tygodniu, to wykonywali znacznie dłuższą aktywność fizyczną niż osoby nieposiadające psów. Badania potwierdzają, że posiadanie psa może odgrywać istotną rolę w zwiększeniu poziomu aktywności fizycznej właścicieli (H. Cutt i współpracownicy, 2008).

W kolejnym badaniu również sprawdzano związek między posiadaniem psa a aktywnością fizyczną u dzieci i ich rodziców (J. Salmon i wsp., 2010). W każdej grupie osób, które miały psa, zaobserwowano wzrost poziomu aktywności fizycznej w ciągu dnia. Można zatem stwierdzić, że promowanie posiadania psa wśród rodzin może być skuteczną strategią zwiększenia codziennego ruchu zarówno u dzieci, jak i u dorosłych. Obecnie jest to szczególnie istotne, gdyż liczba osób, które nie są aktywne w ciągu dnia, stale wzrasta, co wynika z postępu cywilizacyjnego i zbyt częstego przyjmowania pozycji siedzącej. Posiadanie psa może przynieść wiele korzyści zdrowotnych osobom we wszystkich grupach wiekowych. Oprócz poprawy nastroju i obniżenia poziomu stresu zaobserwowano, że u właścicieli czworonogów zmniejsza się ryzyko wystąpienia chorób związanych z układem sercowo-naczyniowym. Ponadto regularna aktywność fizyczna związana z wyprowadzaniem psa na spacer lub zabawą z nim wspiera spełnienie zaleceń dotyczących ilości ruchu w ciągu dnia.