Unverarbeitete Kakao – seine heilenden Eigenschaften... Wie bereitet man eine Kakaogetränk vor?

Der Kakaobaum, der als Grundlage für eines der weltweit am häufigsten konsumierten Lebensmittel – Schokolade – dient, blickt auf eine vielschichtige und kulturübergreifende Geschichte zurück, die tiefgreifende Auswirkungen auf die globale Wirtschaftslandschaft hatte. Aufgrund der außergewöhnlichen ernährungsphysiologischen Vorteile, die die Kakaobohnen der Menschheit bieten, erhielt die Pflanze in antiken Zeiten den Namen *kakawa*, was in der Sprache der Nahua so viel wie "Speise der Götter" bedeutet. Die ersten nachweislichen Verzehrspuren führen zu den Maya-Zivilisationen Mittelamerikas. Europäische Entdecker kamen erstmals 1502 durch Christoph Kolumbus mit Kakao in Kontakt, doch seine systematische Einführung auf dem europäischen Kontinent erfolgte erst ein Vierteljahrhundert später durch den spanischen Konquistador Hernán Cortés, der ihn als wertvolle Handelsware importierte. Rohkakao stellt ein komplexes pflanzliches Erzeugnis dar, das über dreihundert bioaktive Inhaltsstoffe umfasst, darunter: pflanzliche Fette (in Form von Kakaobutter mit hohem Anteil an Ölsäure, Stearinsäure und Palmitinsäure), essentielle Spurenelemente (wie Magnesium, Kalium, Eisen und Zink), Purinalkaloide (Theobromin und Koffein), Polyphenole (Epicatechine, Catechine, Procyanidine) sowie Neurotransmittervorstufen (darunter Tyramin, Tryptophan und Serotonin). Die folgende Tabelle veranschaulicht die detaillierte Nährstoffzusammensetzung von 100 Gramm rohen Kakaobohnen, basierend auf den Daten der USDA Food Composition Databases [3].

Seit der Antike sind über 150 medizinische Anwendungsmöglichkeiten von Kakao dokumentiert. Aktuelle wissenschaftliche Studien bestätigen die positiven Auswirkungen von Kakao auf den menschlichen Organismus, insbesondere im Zusammenhang mit kardiovaskulären Erkrankungen (CVD). Die in Kakao enthaltenen Polyphenole verfügen über starke antioxidative, entzündungshemmende und kardioprotektive Eigenschaften, wobei ihre Konzentration höher ist als in Tee oder Wein [4]. Der Wirkmechanismus von Kakao umfasst die Gefäßerweiterung durch Erhöhung des Stickstoffmonoxid-Spiegels (NO) im Blutserum sowie die Verbesserung seiner Bioverfügbarkeit in Endothelzellen. Darüber hinaus aktivieren die in Kakao enthaltenen Flavonoide die NO-Synthase und wirken antioxidativ, was zu einer verbesserten Thrombozytenfunktion, einer verminderten Thrombosegefahr und einer Reduzierung atherosklerotischer Veränderungen führt [5]. Studien deuten zudem auf mögliche antiadipöse, neuroprotektive und antitumorale Effekte hin, die jedoch weiterer klinischer Untersuchungen bedürfen.

Koffein, ein natürlich vorkommendes Methylxanthin-Alkaloid, findet sich in signifikanten Mengen in pflanzlichen Erzeugnissen wie den Bohnen des Kaffeestrauchs (*Coffea arabica*), den Blättern des Teestrauchs (*Camellia sinensis*) sowie in den Samen des Kakaobaums (*Theobroma cacao*). Die entpelzten Kakaokerne enthalten in der Regel etwa 0,3 % dieses anregenden Stoffes. Die Koffeinkonzentration in Kakao unterliegt dabei vielfältigen Einflüssen, darunter die botanische Sorte, genetische Prädispositionen und phänotypische Merkmale der Pflanze, angewandte agronomische Praktiken während des Anbaus, der Reifegrad der Früchte zum Zeitpunkt der Ernte, die Bedingungen der postharvestlichen Fermentation sowie anschließende industrielle Verarbeitungsprozesse. Als Vertreter der Methylxanthine entfaltet Koffein ein breites pharmakologisches Wirkungsspektrum: Es stimuliert das zentrale Nervensystem, fördert die Diurese, bewirkt eine Relaxation der glatten Muskulatur und regt die Atem- sowie Kreislaufzentren an. Wissenschaftliche Studien belegen seine günstigen Effekte auf kognitive Funktionen – es beschleunigt assoziative Denkprozesse, verringert das subjektive Ermüdungsgefühl, steigert die Konzentrationsfähigkeit und Wachheit [9]. Allerdings kann ein übermäßiger Koffeinkonsum unerwünschte Nebenwirkungen wie Schlafstörungen, kardiovaskuläre Arrhythmien oder gastrointestinale Dysfunktionen auslösen. Entscheidend ist jedoch, dass der Koffeingehalt in kakaobasierten Produkten im Durchschnitt nur etwa ein Zwanzigstel der Menge in Kaffee beträgt [10], wodurch das Risiko einer Überdosierung und damit verbundener negativer Symptome nach dem Genuss von Kakaogetränken als äußerst gering einzustufen ist [11].

Magnesium stellt das vorherrschende Mineral in Kakao dar und weist eine Konzentration auf, die um das Vier- bis Fünfache höher liegt als in anderen pflanzlichen Lebensmitteln wie Erbsen, Weizen, Mais oder Reis. Als essenzieller enzymatischer Kofaktor ist Magnesium maßgeblich an der Regulation zentraler Stoffwechselprozesse beteiligt – insbesondere an der Proteinsynthese sowie an den Mechanismen der zellulären Energiegewinnung (ATP-Zyklus). Darüber hinaus spielt es eine entscheidende Rolle bei der Modulation der Muskelspannung und zeigt entspannende Eigenschaften auf. Seine Wirkung erstreckt sich ebenfalls auf die Stabilisierung des Herzrhythmus (antiarrhythmische Wirkung) und die Senkung des Blutdrucks (hypotensive Wirkung). Ein chronischer Mangel dieses Spurenelements korreliert mit einem erhöhten Risiko für die Entwicklung metabolischer Störungen, einschließlich Insulinresistenz, des metabolischen Syndroms und von Diabetes mellitus Typ 2 – wie wissenschaftliche Studien belegen [12]. Den diätetischen Richtlinien zufolge beträgt die empfohlene tägliche Zufuhrmenge (RDA) für Erwachsene 375 Milligramm. Der Verzehr von lediglich zwei Teelöffeln Kakao (ca. 10 g) liefert dem Körper etwa 50 mg dieses Mikronährstoffs, was etwa 13,3 % des täglichen Bedarfs deckt und Kakao damit zu einer wertvollen Magnesiumquelle in der Ernährung macht.

Im Handel erhältliches Kakao enthält häufig zusätzlichen Zucker oder künstliche Aromastoffe, weshalb die selbstständige Zubereitung dieses aromatischen Getränks in den eigenen vier Wänden empfehlenswert ist. Für das Rezept werden folgende Zutaten benötigt: sechs bis sieben Esslöffel hochwertiges Kakaopulver, drei volle Gläser Milch (oder Wasser für eine laktosefreie Variante), zwei Esslöffel natürliches Süßungsmittel – sei es Zucker, Honig oder Ahornsirup – sowie optionale Geschmacksverstärker wie Zimt, Nelken, Vanilleextrakt oder frisch geriebener Ingwer. Der Zubereitungsprozess beginnt damit, dass Kakao und das gewählte Süßungsmittel in eine Tasse gegeben werden, gefolgt vom Auffüllen mit einem Drittel Glas der Basisflüssigkeit (Milch oder Wasser), wobei gründlich gerührt wird, bis eine glatte Konsistenz entsteht. Parallel dazu wird die restliche Milch in einem separaten Topf bis kurz vor dem Kochen erhitzt. Die fertige Kakaomischung wird anschließend mit der heißen Milch aufgegossen, wobei kräftig gerührt wird, um Klumpenbildung zu vermeiden. Abschließend wird das Getränk mit den ausgewählten Gewürzen verfeinert, die nicht nur den Geschmack bereichern, sondern auch zusätzliche gesundheitliche Vorteile mit sich bringen.