Endometriose – Ursachen, Symptome, Behandlungsmethoden

Endometriose ist eine Erkrankung, bei der sich Zellen der Gebärmutterschleimhaut (Endometrium) außerhalb der Gebärmutterhöhle ansiedeln. Diese Zellen bleiben trotz ihrer abweichenden Lage aktiv. Durch zyklische hormonelle Veränderungen, insbesondere während der Menstruation, kommt es zur Bildung entzündlicher Herde an den Stellen, wo sich die Zellen angesiedelt haben. Am häufigsten betrifft die Endometriose das Bauchfell sowie die Geschlechtsorgane, wie die Gebärmuttermuskulatur, Eileiter und Eierstöcke. Allerdings kann die Erkrankung auch andere Organe betreffen, beispielsweise den Verdauungstrakt (insbesondere den Enddarm), die Lunge oder sogar Knochen. Am häufigsten wird sie bei Frauen zwischen 25 und 35 Jahren diagnostiziert, kann aber auch bei Jugendlichen und Frauen nach der Menopause auftreten.

Obwohl die genauen Ursachen der Endometriose noch nicht vollständig geklärt sind, gibt es mehrere Theorien zur Entstehung entzündlicher endometriotischer Herde. – Laut Meyers Theorie gelangen Endometriumzellen durch metaplastische Reaktion in die Bauchhöhle. Zu den Faktoren, die diesen Prozess begünstigen, gehören unter anderem Infektionen, der Alterungsprozess und hormonelle Veränderungen. – Die Levander-Theorie, auch als induktive Theorie bekannt, besagt, dass Zellen in der Bauchhöhle durch biochemische oder immunologische Einflüsse in Endometriumzellen umgewandelt werden. – Die Sampson-Theorie, oft als Rückflussmenstruation oder Regurgitationstheorie bezeichnet, geht davon aus, dass Endometriumzellen durch die Eileiter in die Bauchhöhle gelangen, wo sie an den Bauchfellzellen haften, implantiert werden und proliferieren, was zur Bildung endometriotischer Herde führt. – Nach der Recklinghausen-Theorie sind Zellen der Gebärmutterschleimhaut außerhalb ihrer Höhle Überreste embryonaler Zellen. – Die Theorie der disseminierten Endometriose besagt, dass Endometriumzellen sich über das Blut- und Lymphsystem im Körper ausbreiten. – Die Implantationstheorie geht davon aus, dass Zellen der Gebärmutterschleimhaut während chirurgischer Eingriffe, wie einer Sectio oder Laparoskopie, verlagert werden können. Darüber hinaus gibt es starke Hinweise darauf, dass Endometriose mit Störungen des Östrogenspiegels zusammenhängt und erblich bedingt sein kann.

Schmerzen entstehen als Folge der zuvor erwähnten entzündlichen Veränderungen. Schmerzsymptome nehmen im Laufe der Zeit stark zu und sind meist im Bereich des Schambeins, des Kreuzbeins und des Beckens lokalisiert. Ein erstes Anzeichen, das auf das Vorliegen von Endometriose hindeuten kann, sind Schmerzen während des Geschlechtsverkehrs (sogenannte Dyspareunie). Der Schmerz ist eine Folge der bereits genannten entzündlichen Veränderungen. Mit der Zeit verstärken sich die Beschwerden erheblich und sind in der Regel im Bereich des Schambeins, des Kreuzbeins und des Beckens lokalisiert. Der entzündliche Prozess, der durch endometriotische Zellen verursacht wird, führt zu Schäden an den Geweben in den betroffenen Bereichen. Dies führt zu Vernarbungen und Adhäsionen, was die Schmerzen zusätzlich verstärkt. Typische Symptome der Endometriose sind auch schmerzhafte und starke Menstruationsblutungen. Blutungen können auch außerhalb des Menstruationszyklus auftreten, z. B. als Blut im Urin oder Kontaktblutungen bei Endometriose des Gebärmutterhalses. Weitere Symptome umfassen Schlafstörungen, Schmerzen beim Stuhlgang, Zysten der Geschlechtsorgane, Störungen der bakteriellen Flora, erhöhte Muskelspannung im Beckenboden, Schwierigkeiten beim Wasserlassen (z. B. häufiger Harndrang) und Verdauungsprobleme (z. B. Durchfall, Blähungen, Verstopfung, Verdauungsstörungen). Unbehandelte Endometriose kann schwerwiegende Folgen haben. Zum einen erhöht sie das Risiko einer verminderten Fruchtbarkeit oder sogar Unfruchtbarkeit und erschwert die Empfängnis. Dies ist meistens das Ergebnis der Ansammlung von Endometriumzellen, die die normale Durchgängigkeit der Eileiter beeinträchtigen. Zum anderen kommt es bei Frauen mit Endometriose häufiger zu Stimmungsschwankungen. Anhaltende Schmerzsymptome und erschwerte intime und alltägliche Aktivitäten können die Lebensqualität beeinträchtigen, einschließlich der beruflichen Sphäre. Eingeschränkte Effizienz und ein verschlechtertes Wohlbefinden können zu einer Verschlechterung des psychischen Zustands führen, einschließlich der Entwicklung von Depressionen.

Die Diagnose von Endometriose basiert hauptsächlich auf bildgebenden Verfahren, die das Vorhandensein von Zellansammlungen oder endometriotischen Zysten außerhalb der Gebärmutterhöhle bestätigen können. Zu den Diagnosemethoden zählen unter anderem Laparoskopie, Computertomographie sowie transabdominale oder transvaginale Ultraschalluntersuchungen. Die operative Entfernung von Endometrioseherden durch Laparoskopie oder Laparotomie gilt als effektivste Methode zur Beseitigung der durch Endometriose verursachten Veränderungen. Allerdings verhindert ein chirurgischer Eingriff nicht die Entstehung neuer Zellansammlungen, die entzündliche Prozesse auslösen. Aus diesem Grund zielt die operative Behandlung vor allem auf die Entfernung von Verwachsungen ab, um Schmerzen zu lindern und die Beweglichkeit der inneren Organe wiederherzustellen. Laparoskopie wird insbesondere in Fällen empfohlen, in denen die Hormontherapie nicht möglich ist, endometriotische Zysten vorliegen, die medikamentöse Therapie unwirksam ist oder die Erkrankung innere Organe betrifft. Die Behandlung von Endometriose konzentriert sich auf die Linderung chronischer Schmerzen. Die Anwendung von nichtsteroidalen Antirheumatika (NSAR) bringt meist keine langfristige Besserung. Stattdessen wird häufig eine kombinierte Östrogen-Progestagen-Therapie eingesetzt. In der medikamentösen Therapie kommen auch Aromatasehemmer, Denogest, Danazol und GnRH-Agonisten zum Einsatz.

Die manuelle Medizin gewinnt zunehmend an Bedeutung bei der Behandlung von Endometriose. Zu den Zielen der Physiotherapie zählen unter anderem: Schmerzlinderung, Normalisierung der Muskelspannung, Beschleunigung der Wundheilung, Verbesserung der Elastizität von Narben und Adhäsionen, sowie Optimierung der Durchblutung, Ernährung und Sauerstoffversorgung des Gewebes. Therapeutische Ansätze umfassen viszerale Therapie, trockene Nadelung, manuelle Narbenmobilisation, Pinopressur und urogynäkologische Physiotherapie. Zudem wird medizinisches Gesundheits-Training eingesetzt, um korrekte Bewegungsmuster zu erlernen, die Körperhaltung zu korrigieren und Atemübungen durchzuführen.