Likopen - czerwony środek przeciwdziałający utlenianiu

Likopen, który został wcześniej wspomniany, jest czerwonym barwnikiem z rodziny karotenoidów, naturalnych przeciwutleniaczy. Występuje on w wysokich stężeniach w krwinkach czerwonych i innych organach organizmu, takich jak jelita, nadnercza, jądra i trzustka. Jest wytwarzany wyłącznie przez rośliny i mikroorganizmy, co czyni odpowiednie spożycie warzyw i owoców niezwykle istotnym. Likopen działa ochronnie przed karcynogenezą i aterogenezą, poprzez zapobieganie utlenianiu lipidów, frakcji LDL, białek i DNA.

Likopen wykazuje zdolność do eliminacji tlenu singletowego, która jest dwukrotnie większa niż u β-karotenu oraz nawet 10 razy większa niż u α-tokoferolu (źródło: Rafał Lenart, patrz bibliografia). Likopen oraz β-karoten są obecne w ludzkiej skórze i wykazują umiejętność absorpcji szkodliwej radiacji, jednocześnie usuwając geny powstałe na skutek promieniowania UV. Ta umiejętność likopenu pozwala mu chronić naszą skórę przed poparzeniami słonecznymi. Spożywanie likopenu wykazuje korzystny wpływ na stan skóry, opóźniając proces starzenia się i jest powszechnie stosowany w kosmetyce. Ważne jest, że likopen stymuluje syntezę prokolagenu, białka prekursorowego kolagenu, które odpowiada za elastyczność skóry. Dodatkowo likopen poprawia funkcjonowanie układu krwionośnego, zmniejszając ryzyko wystąpienia chorób układu sercowo-naczyniowego, takich jak udary i zawały, ponieważ powoduje rozszerzenie naczyń krwionośnych. Badania kliniczne wykazały, że spożywanie 60 mg likopenu dziennie przez 3 miesiące prowadzi do zmniejszenia frakcji LDL w plazmie o około 14%. To wynika z faktu, że wpływa hamująco na syntezę cholesterolu i pomaga usunąć jego złą odmianę z krwi. Inna ważna funkcja likopenu to pomoc w utrzymaniu tkanki kostnej przez nasz organizm, poprawiając gęstość mineralną naszych kości i zmniejszając ryzyko wystąpienia osteoporozy. Dzięki swojej mocy jako jeden z najsilniejszych przeciwutleniaczy, likopen zwalcza wolne rodniki, które są jedną z przyczyn powstawania nowotworów. Wysokie spożycie likopenu zmniejsza ryzyko zachorowania na raka prostaty oraz raka szyjki macicy. Dieta bogata w ten składnik może poprawić proces leczenia.

Likopen jest najczęściej znajdowany w owocach i warzywach, szczególnie w wymienionych wcześniej pomidorach. Poprzez przetwarzanie jest wywoływana transformacja likopenu w produktach spożywczych, podczas gdy przekształca się on w formę cis po obróbce termicznej. Ostatnia jest znacząco lepiej rozpuszczalna w kwasach żółciowych (np. Raphael Lenart, zob. bibliografia), co jest kluczowe dla naszego organizmu, ze względu na lepszą absorpcję tego składnika. Przetwarzanie cieplne ułatwia jego wchłanianie w przewodzie pokarmowym. Świeże pomidory są zdrowe, jednak przetwory, takie jak sok pomidorowy lub keczup, dostarczają większych ilości likopenu. Można go również odnaleźć w mniejszych ilościach w innych czerwonych owocach i warzywach, takich jak papryka, dzikie owoce róż, arbuzy, czerwone grejpfruty i czerwona gujawa. Karotenoidy, do których należy likopen, są rozpuszczalne w tłuszczach. Dlatego też najlepszym rozwiązaniem jest spożywanie ich z tłuszczami, aby umożliwić lepszą absorpcję. Likopen jest wymieniony w wykazie barwników dopuszczonych do stosowania w produktach spożywczych i oznaczany jest symbolem E160d. Jako naturalny barwnik może być dodawany do różnych produktów spożywczych, takich jak ciasta i ciasteczka, lody, kandyzowane owoce i warzywa, desery, sosy, przyprawy, pikle, pikantne sosy i korniszonów z jarzynami w occie, musztardy, zupy i wina owocowe.

W naszych obecnych czasach, szkodliwe czynniki zewnętrzne ciągłe atakują nasz organizm. Jesteśmy narażeni na ich wpływ ze wszystkich stron. W butelkowanej wodzie znajduje się ponad 21 tysięcy substancji, które nie powinny się tam znaleźć. Dlatego przyjmowanie odpowiednich substancji pochodzenia naturalnego, które mają na nas korzystny wpływ, jest niezwykle istotne. Nasze ciało codziennie produkuje kilka tysięcy komórek nowotworowych, a jedynie nasz układ odpornościowy może zadecydować, czy będzie w stanie wszystkie wyłapać i zniszczyć. Lykopen, jako bardzo silny przeciwutleniacz, wspiera nasz organizm w tym procesie. Jeśli ktoś nie ceni sobie pomidorów lub soku pomidorowego, warto przynajmniej dodać keczupu do kanapek lub koncentratu pomidorowego do zup.