L-Leucyna - niezbędny aminokwas dla Twoich mięśni

Leucyna jest członkiem rodziny aminokwasów niezbędnych, co oznacza, że ludzki organizm nie ma zdolności do jej samodzielnego wytwarzania, jednakże jest ona nieodzowna dla życia. Może być ona także zakwalifikowana do grupy aminokwasów rozgałęzionych, do której należą również izoleucyna i walina. Te trzy aminokwasy rozgałęzione charakteryzują się unikalną budową, stąd też ich nazwa. Budowa leucyny nadaje jej szereg specyficznych właściwości. Po absorpcji w przewodzie pokarmowym, leucyna trafia do wątroby, jednakże w przeciwieństwie do innych aminokwasów, nie jest przez nią metabolizowana. W pełni nienaruszonym stanie dostaje się do krwiobiegu i kieruje się w stronę tkanki mięśniowej, gdzie zostanie całkowicie wykorzystana.

Kontakt leucyny z komórkami mięśniowymi można porównać do nadejścia świąt Bożego Narodzenia – wiele dobrych rzeczy się dzieje, a co najlepsze, możemy świętować je codziennie, nie tylko raz w roku. Leucyna jest wykrywana przez komórki mięśniowe za pośrednictwem kinazy mTOR (mammalian Target of Rapamycin). mTOR jest białkiem aktywowanym przez leucynę, ale także przez inne anaboliczne sygnały, takie jak HMB, insulina lub IGF-1. Ta ścieżka mTOR uważana jest za główny mechanizm odpowiedzialny za anaboliczne efekty w mięśniach. Zostaje aktywowana, między innymi, podczas i po wykonaniu treningu siłowego. Doprowadza ona do dalszej aktywacji innych białek budujących, takich jak p70S6K, eIF4g, co prowadzi do zwiększenia syntezy białek mięśniowych, czyli budowy nowych włókien mięśniowych. Co to oznacza? Leucynę znajdziemy w każdym produkcie spożywczym zawierającym białko, ale nie wszystkie produkty będą miały taką samą zawartość leucyny. Niższa procentowa zawartość leucyny w produkcie będzie świadczyć o gorszej jakości białka. Dr Layne Norton udowodnił w swoim badaniu, że produkty o różnej zawartości leucyny mogą mieć różny wpływ na anaboliczność, pomimo równej ilości białka.

Po zidentyfikowaniu powiązania pomiędzy leucyną, kinazą mTOR oraz syntezą białek mięśniowych, kolejne przełomowe odkrycie zostało przedstawione: leucyna w małych ilościach nie spełnia tego warunku. Istnieje określony próg, który należy pokonać, aby uzyskać optymalną reakcję anaboliczną. Dr Layne Norton sugeruje, że ilość ta wynosi od 3,2 do 4,4 g leucyny, chociaż inni autorzy proponują inne przybliżone wartości. Ta informacja jest kluczowa, ponieważ spożycie mniejszej dawki, np. 1,9 g leucyny, zamiast zapewnienia połowy efektu, prawdopodobnie skutkowałoby całkowitym brakiem stymulacji mTOR. W ten sposób powstaje pojęcie 'progu', który należy przekroczyć, aby osiągnąć znaczącą zmianę w anabolizmie mięśniowym. Każdy produkt spożywczy ma różny poziom białka i leucyny, dlatego należy dostarczyć różne ilości, aby przekroczyć próg leucyny.

Na podstawie dostarczonych informacji można wysunąć kilka wniosków, które warto zastosować w życiu codziennym: Najpierw warto dążyć do zrównoważonego spożycia białka w ciągu dnia, zapewniając przy każdym posiłku około 40 g pełnowartościowego białka, aby przekroczyć próg leucyny. Mniejsze ilości mogą nie wywołać żadnych reakcji anabolicznych. Jako główne źródło białka w diecie warto wybrać produkty o wysokiej zawartości leucyny, takie jak odżywki białkowe, jaja, nabiał i mięso. Produkty roślinne, choć zawierają wszystkie aminokwasy, w tym leucynę, to jednak procentowo zawierają jej mniej. Osoby, które prowadzą wegański tryb życia, muszą dostarczyć więcej białka, aby przekroczyć próg leucyny.

Dla osób, które wyłącznie korzystają z źródeł roślinnych białka, możliwą alternatywą może być uzupełnienie ich diety o leucynę. Najlepszym i najbardziej przystępnym rozwiązaniem, które tutaj działa efektywnie, jest leucyna-bogate BCAA. Badania wskazują, że takie uzupełnienie diety, która zawiera normalnie mało białka, może wspierać prawidłową syntezę białek mięśniowych.