Konfrontacja białek - surowica kontra kazeina

Aby dokładnie określić różnicę między kazeiną a serwatką, musimy najpierw zrozumieć krótko procesy kontrolujące rozwój mięśni. Rozbudowa mięśniowa zachodzi tylko wtedy, gdy jesteśmy w stanie netto syntezy białek mięśniowych. Ten stan występuje, gdy synteza białek mięśniowych, czyli proces wbudowywania aminokwasów w komórki mięśniowe, przewyższa degradację białek mięśniowych - czyli proces tracenia aminokwasów z komórek mięśniowych. Oczywiście trening ma wpływ na stymulację syntezy białek mięśniowych, ale bez jedzenia ogólny bilans netto pozostaje negatywny. Poszczególne aminokwasy zawarte w białku będą miały wpływ na bilans netto. Jednocześnie żywienie serwatką i kazeiną będą wpływać na syntezę i degradację białek w różny sposób.

Chociaż smak i konsystencja nie sugerują tego, kazeina i serwatka są siostrzanymi produktami z rodziny produktów mlecznych. Naturalne białko mleczne jest mieszaniną 80% kazeiny i 20% serwatki. W trakcie produkcji sera wydzielana jest substancja, która jest następnie wykorzystywana do wytworzenia tych odżywek. Ich powiązanie z białkiem mleka zapewnia obu tym frakcjom wysoki poziom niezbędnych aminokwasów, w tym również rozgałęzionych BCAA. Należy jednak zaznaczyć, że białko serwatkowe zwykle zawiera więcej leucyny - aminokwasu, który odpowiada za stymulację anabolicznej kinazy mTOR. Główna różnica między kazeiną a serwatką dotyczy charakterystyki absorpcji. Mówi się, że serwatka jest szybko absorbowana, podczas gdy kazeina jest wchłaniana wolniej. Jednak więcej niż o tempie absorpcji chodzi tu o jej skalę. Obie frakcje mają porównywalną szybkość wzrostu stężenia aminokwasów we krwi, ale serwatka prowadzi do większego nasycenia w ciągu 3-4 godzin po spożyciu, podczas gdy kazeina nigdy nie wywołuje tak gwałtownego wzrostu, ale utrzymuje stężenie na stałym poziomie nawet przez 7 godzin po spożyciu.

Jednakże, jaki suplement pokarmowy jest najlepiej wykorzystywany, zależy od konkretnych okoliczności - każdy z nich ma swoje wybitne cechy. Zaleca się przyjmować kazeinę przed snem, ponieważ umożliwia ona zapewnienie stałego dostępu do aminokwasów przez cały okres snu, jednocześnie zapobiegając katabolizmowi mięśniowemu. Z tego samego powodu, kazeina jest doskonałym wyborem w ciągu dnia, gdy nie mamy możliwości spożycia posiłków w następnych godzinach.

Szybkie przyswajanie aminokwasów z białka serwatkowego czyni je wspaniałym do zażycia przed ćwiczeniami, w trakcie ich trwania lub bezpośrednio po nich. Dzięki temu jest możliwe szybkie odżywianie mięśni oraz zapewnienie dodatkowego obfitego dopływu anabolicznych aminokwasów rozgałęzionych w czasie tzw. „okna anabolicznego“. Inny korzystny aspekt białka serwatkowego to wysoki poziom insuliny, który występuje po jego spożyciu. Ten hormon ma silne działanie antykataboliczne i jego wyższy poziom jest pożądany podczas okresu po ćwiczeniach.