Czy naprawdę powód, dla którego kakao jest nie tylko smaczne, ale również zdrowsze?

Według badania opublikowanego w Proceedings of the National Academy of Sciences, naukowcy z University of California w Davis, Uniwersytetu Henryka Heinego w Duesseldorfie oraz Harvard Medical School prowadzą szeroko zakrojone badania nad rolą kakao i gorzkiej czekolady w zwalczaniu chorób układu krążenia. Wyniki są dotychczas bardzo obiecujące i jeśli spekulacje się potwierdzą, może to być prawdziwy przełom, który może doprowadzić do powstania nowego sposobu leczenia chorób serca. Kakao zawiera bowiem epikatechinę, flawonoid, który znajduje się także w winie czerwonym i zielonym herbacie. W składzie kakao znajdują się również liczne antyoksydanty, które chronią organizm przed szkodliwym wpływem wolnych rodników odpowiedzialnych nie tylko za pojawienie się chorób (nowotwory, choroby serca), ale także za przyspieszenie procesów starzenia się organizmu. Surowe ziarna kakaowca są także bogatym źródłem magnezu, który przeciwdziała pojawieniu się nieprzyjemnych skurczów, zwłaszcza w łydkach, ale przede wszystkim chroni serce. Magnes jest niezbędny w okresach zwiększonego wysiłku intelektualnego, ponieważ poprawia on koncentrację i łagodzi negatywne skutki stresu. Nie można zapominać o jego roli w profilaktyce antydepresyjnej. W ziarnach kakao można znaleźć także inne składniki mineralne, takie jak żelazo, chrom, cynk i potas. Dzięki zawartości chromu, surowe kakao zmniejsza apetyt i pozytywnie wpływa na przebieg procesów trawiennych, dlatego osoby na diecie redukcyjnej nie powinny się całkowicie od niego odsuwać.

Należy pamiętać, że cenne cechy kakao są zawarte w jego wersji surowej. Dlatego należy wybrać produkty najmniej przetworzone: gorzkie, naturalne kakao i gorzką czekoladę. Słodzone produkty instant i mleczna czekolada nie będą zawierały wszystkich niezbędnych substancji w swoim składzie i wprowadziłyby dużo cukru do organizmu. Kakao w trakcie przetwarzania traci wiele swoich cennych składników. Gorzkie kakao jest dobrym dodatkiem do zdrowych koktajli lub musli. Ziarna kakaowca były uznawane przez Azteków i Majów za afrodyzjak. Badania potwierdzają, że kakao zawiera fenyloetyloaminę, która jest uwalniana przez mózg w czasie odczuwania przyjemności i podniecenia seksualnego. Kakao znajduje również zastosowanie w kosmetyce ze względu na swoje właściwości nawilżające i tonizujące.