Kann der Placebo-Effekt die Steigerung der sportlichen Leistungsfähigkeit beeinflussen?

Eine Placebo-Substanz ist ein Medikament, das inaktive Bestandteile enthält und keinen direkten Einfluss auf die Gesundheit oder das Leben eines Menschen hat und als eine Form der Therapie verwendet wird. Der Patient ist sich nicht bewusst, dass ihm etwas gegeben wurde, das kein echtes Medikament ist. Eine Placebo-Substanz wird verwendet, um den mentalen Zustand eines Menschen zu verbessern, wenn die Anwendung eines echten Medikaments negativ auf seine Gesundheit wirken könnte. Der Placebo-Effekt wird auch zur Untersuchung der Wirksamkeit eines bestimmten Medikaments, medizinischer Eingriffe oder nicht-konventioneller Behandlungen verwendet. Ein Teil der Personen in der untersuchten Gruppe erhält die Placebo-Substanz, während ein anderer Teil das echte Medikament erhält. Ein Heilmittel wird als wirksam angesehen, wenn der Anteil der gesunden Personen in der Placebo-Gruppe geringer ist. Nocebo ist eine Bezeichnung für schädliche Auswirkungen des Placebo-Effekts, die aus der negativen Einstellung des Patienten zur Therapie resultieren. Es kann Symptome verstärken oder sogar verursachen, z. B. Übelkeit, Kopfschmerzen oder Penicillinallergie. Es wird angenommen, dass Personen, die anfällig für Depressionen sind oder auf negative Suggestionen anfälliger sind, ein höheres Risiko für das Auftreten des Nocebo-Effekts haben. Interessanterweise gibt es auch Hinweise darauf, dass der Voodoo-Tod durch den umgekehrten Placebo-Effekt ausgelöst werden kann (H. Pilcher 2009).

Es wird allgemein angenommen, dass die Placebowirkung am Ende des Zweiten Weltkriegs entdeckt wurde. Der amerikanische Chirurg H. Beecher, der einen verwundeten Soldaten operieren sollte, stellte fest, dass ihm das Betäubungsmittel fehlte (Morphin war damals das Hauptschmerzmittel). Um einen kardiogenen Schock zu vermeiden, verabreichte er dem Patienten eine physiologische Kochsalzlösung. Die Reaktion auf diese Behandlung überraschte den Operateur selbst - der Soldat reagierte so, als ob er gerade eine Dosis Morphin erhalten hätte. Dies veranlasste den Arzt, eine Reihe von Experimenten durchzuführen, um dieses Phänomen zu untersuchen. Im Jahr 1955 veröffentlichte er eine Überprüfung von 15 klinischen Studien in der amerikanischen Wochenzeitschrift „Journal of American Medical Association“. Auf diese Weise begann H. Beecher die Forschung zur Placebowirkung, obwohl es Hinweise darauf gibt, dass Ärzte sie bereits viel früher angewendet hatten.

Die Arbeitsmechanismen von Placebo können hauptsächlich in verhaltensbezogenen und kognitiven sowie sozialen Kategorien verstanden werden. Ein Teil der durch Placebo hervorgerufenen Wirkungen kann durch klassische Konditionierung erklärt werden, zum Beispiel, wenn der Patient fast sofort nach dem Einnehmen des Arzneimittels eine Schmerzlinderung (bedingte Erholungsgefühl) verspürt. Ein weiterer Arbeitsmechanismus von Placebo bezieht sich auf Vorhersagen, die sich aufgrund von Lebensereignissen bilden, und betrifft automatische Reaktionen wie Schmerz und Emotionen. Beispielsweise kann ein Patient vorhersagen, dass sich sein Gesundheitszustand durch das Einnehmen des Arzneimittels verbessern wird, während ein Patient nach einer Operation Schmerzen vorhersagen kann.

C. N. Maganaris, D. Collins, M. Sharp führten eine Studie durch, in der jeweils zweimal getestete Wissenschaftler, die sich mit einer Sackgasser-Wasser-Treinigung (National-Level) befassten. Sie untersuchten ihre Leistungsfähigkeit bei der Sitzung, dem Toten- und dem Flachbänkdruck. Die Teilnehmer wurden in zwei Gruppen unterteilt. In der ersten Gruppe nahmen die Teilnehmer zweimal Wassersackgas und erhielten Informationen, dass es sich um ein gewissen Stoff in ihrem Sport doping handelte. Die zweite Gruppe erhielt auch Kraft. In einem anderen Experiment von G. Ariel und W. Saville nahmen 15 Männer an Übungen wie Kniebeugen, Flachbankdrücken, Militärpressen und Beinpresse teil. Den Sportlern wurde ein Placebo verabreicht und mitgeteilt, dass es sich um eine Substanz handelt, die im Sport als Dopingmittel verwendet wird. Es wurde festgestellt, dass die Gruppe, die das Placebo einnahm, bessere Kraftwerte als die Kontrollgruppe erzielte. In einer weiteren Studie von J. P. Porcari und Mitarbeitern nahmen Sportler dreimal an einem 5-Kilometer-Lauf teil. Der erste Lauf war ein Testlauf, vor dem zweiten Lauf wurde die Hälfte der Teilnehmer darüber informiert, dass sie Sauerstoffwasser trinken, und vor dem dritten Lauf erhielt die andere Hälfte der Teilnehmer Informationen über Sauerstoffwasser. Darüber hinaus sahen die Teilnehmer vor dem Experiment einen Film über die positiven Eigenschaften von Sauerstoffwasser und seinen Einfluss auf die Leistung von Läufern. Es wurde beobachtet, dass sich die Ergebnisse in beiden Gruppen erheblich verbessert haben. Interessanterweise war die Zeitdifferenz nach dem Verzehr von Wasser bei den schwächeren Läufern größer. In einem weiteren Experiment, das an Studenten durchgeführt wurde, wurden die Teilnehmer in drei Gruppen eingeteilt. Gruppe A erhielt vor den ersten beiden Tests ein Placebo, das aus Milch und Zucker bestand. Sie wurden darüber informiert, dass es sich um Aminosäuren handelt, die die Kraft steigern. Gruppe B erhielt ebenfalls ein Placebo, jedoch wurde ihnen vor dem zweiten Test mitgeteilt, dass es sich um Milch und Zucker handelt. Die Teilnehmer der Gruppe C erhielten kein Placebo. Während der Analyse wurde festgestellt, dass die erste Gruppe ihre Kraftwerte verbessert hatte, während sich die Ergebnisse der zweiten Gruppe nach der Information, dass es sich um ein Placebo handelt, verschlechtert hatten. Aus wissenschaftlichen Untersuchungen kann geschlossen werden, dass die Verbesserung der Kraftwerte nach dem Verzehr von Substanzen wie Sauerstoffwasser, Koffein oder Aminosäuren gering war. In Experimenten, in denen die Teilnehmer glaubten, dass ihnen Substanzen verabreicht wurden, die im Sport als Dopingmittel verwendet werden, war die Verbesserung jedoch erheblich. Dies könnte darauf zurückzuführen sein, dass im Falle der Verwendung verbotener Substanzen die Erwartungen an ihre Wirkung viel größer sind als beispielsweise im Falle von Koffein.

Der menschliche Geist ist in der Lage, den Körper so zu beeinflussen, dass er sogar auf unangemessene Behandlungen reagiert. Es kann auch auf physiologische und emotionale Zustände einwirken, wobei die Wirksamkeit dieser Einwirkung hauptsächlich von dem Grad des Glaubens einer Person an ihre Wirksamkeit abhängt. Ähnlich ist es mit der Entstehung von Nebenwirkungen (Nocebo). Wenn ein Patient das Auftreten von Kopfschmerzen oder Übelkeit erwartet, ist die Wahrscheinlichkeit, dass sie tatsächlich auftreten, größer. Unerwünschte Nebenwirkungen können nicht nur durch das Medikament, sondern auch durch psychologische Aspekte verursacht werden. Aktuelle Forschungsergebnisse bestätigen auch, dass die Placebo-Methode Sportlern ermöglicht, ihre Leistungen erheblich zu verbessern, was manchmal zu überraschenden Ergebnissen führt, wie z. B. der Verbesserung der persönlichen Bestleistung. Anstatt jedoch verschiedenen Medikamenten und Substanzen Wirksamkeit zuzuschreiben, ist es sinnvoll, das Training neu zu überdenken, Ziele zu setzen und konsequent daran zu arbeiten, sie zu erreichen.