Altersbedingtes Vergessen, ein Problem für ältere Menschen

Altersdemenz ist eine Reihe von charakteristischen Symptomen, die als kognitive Beeinträchtigungen aufgrund einer Gehirnerkrankung auftreten. Es handelt sich hauptsächlich um Probleme mit dem Gedächtnis, Persönlichkeitsveränderungen und Stimmungsschwankungen. Mit zunehmender Zeit und Fortschreiten der Krankheit erleben ältere Menschen einen zunehmenden Mangel an Fähigkeiten, was zu einer Einschränkung der selbständigen Ausführung alltäglicher Aufgaben und sozialer Kontakte führt.

Zu den häufigsten Ursachen für Altersdemenz gehören neurodegenerative Erkrankungen, die zu Hirnschäden führen. Laut der Weltgesundheitsorganisation (WHO) sind mehr als 60% der Fälle von Altersdemenz durch Alzheimer verursacht. Es ist jedoch erwähnenswert, dass Demenz auch durch andere Krankheiten wie Parkinson, Lewy-Körperchen-Erkrankungen oder Huntington-Krankheit verursacht werden kann.

Die Hauptmerkmale von Altersdemenz sind vielfältige Störungen des Gedächtnisses und kognitiver Prozesse bei älteren Menschen. In der überwiegenden Mehrheit der Fälle von Patienten mit Altersdemenz ist es schwierig, sich an kürzlich stattgefundene Ereignisse zu erinnern, und mit der Zeit ist es völlig unmöglich. Gedächtnisprobleme beginnen sich auf die Fähigkeiten älterer Menschen im täglichen Leben auszuwirken, was sich in der Unfähigkeit zeigt, komplexe Bewegungen auszuführen und gleichzeitig die Unabhängigkeit einschränkt. Aus diesem Grund entsteht bei vielen älteren Menschen der Bedarf an Vollzeitbetreuung und -unterstützung, z. B. bei der Körperpflege oder der Zubereitung von Mahlzeiten. Weitere typische Anzeichen von Altersdemenz sind: – Stimmungsschwankungen, – Schwierigkeiten bei der Kommunikation (Sprache), – Veränderungen im Verhalten, z. B. Apathie, Gereiztheit, Neigung zu aggressivem Verhalten. Darüber hinaus ist anzumerken, dass Hirnschäden im Falle von Demenz charakteristische Symptome aufweisen können, die von dem betroffenen Hirnbereich abhängen. Beispielsweise kann ein Schaden im Frontallappen zur Entwicklung einer außergewöhnlich vulgären Sprache und obszöner Verhaltensweisen führen.

Die Begriffe Demenz und Alzheimer werden oft verwechselt, aber es gibt wichtige Unterschiede zwischen ihnen. Die Alzheimer-Krankheit ist eine Ursache von Demenz, die durch Gedächtnisprobleme, Apathie und unbegründete Stimmungsschwankungen gekennzeichnet ist. Im Gegensatz dazu können bei Demenz, die durch andere Faktoren (z. B. Alkoholabhängigkeit) verursacht wird, Hirnschäden durch angemessene Behandlung und Suchttherapie rückgängig gemacht werden.

Zu Beginn kann Demenz von Angehörigen übersehen werden, die in der Regel das Vergessen einer älteren Person als Folge ihres Alters und ihrer Gehirnschäden erklären. In solchen Fällen ist das häufigste Anzeichen für Demenz Schwierigkeiten bei der schnellen und einfachen Erinnerung an grundlegende Informationen, z. B. die Namen von Kindern oder Enkeln. Dies kann mit anderen Störungen wie Desorientierung, erhöhter Reizbarkeit und Sprachproblemen einhergehen. Die erste Diagnose von Demenz wird normalerweise von einem Hausarzt gestellt, gefolgt von gründlichen neuropsychologischen Tests durch einen Neurologen oder Psychiater. Es können auch zusätzliche Untersuchungen empfohlen werden, z. B. Blutuntersuchungen, Bildgebung des Gehirns durch Computertomographie oder Magnetresonanztomographie, um Tumoren oder Blutungen auszuschließen.