Namiętna słodkość - czekolada

Czekolada zalicza się do szerokiej gamy produktów cukierniczych. Jej składniki opierają się na masie kakaowej, a jej jakość rośnie wraz z zawartością kakao. Czekolada powinna zawierać przynajmniej 35% suchej masy kakaowej, w tym co najmniej 18% tłuszczu kakaowego (nie taniego substytutu tłuszczu roślinnego) oraz minimum 14% odtłuszczonej suchej masy kakaowej. Podczas dokonywania zakupów czekolady warto kierować się jej cechami smakowymi, ale także korzyściami zdrowotnymi. Zgodnie z najprostszym regułem, im większa zawartość kakao, tym większe są zalety zdrowotne czekolady.

Rynek oferuje wiele odmian czekolady. Można wyróżnić cztery główne: gorzką, mleczną, deserową i białą. – Gorzka czekolada charakteryzuje się najwyższą zawartością miazgi kakaowej, od 70 do nawet 95%. Jest bogata w przeciwutleniacze, a jednocześnie zawiera niski poziom cukru. – Mleczna czekolada zawiera maksymalnie 50% miazgi kakaowej, a w większości przypadków mniej niż 20%. Jest jedną z najpopularniejszych ze względu na łagodny i słodki smak, który wynika z wysokiej zawartości cukru (nawet do 50%). Wśród pozostałych składników można wymienić mleko w proszku oraz czasami tłuszcze roślinne zastępujące tłuszcz kakaowy w celu obniżenia kosztów produkcji. – Biała czekolada nie zawiera kakao i charakteryzuje się niską zawartością masła kakaowego, dlatego przez wielu nie jest uważana za czekoladę. Zazwyczaj zawiera dużą ilość cukru. – Czekolada deserowa zawiera od 30 do 70% miazgi kakaowej, a dodatkowe składniki to cukier i czasami inne dodatki. – Czekolada z dodatkami jest mieszanką wcześniej wspomnianych rodzajów czekolad i różnych dodatków. Lepszym wyborem są czekolady zawierające bakalie i orzechy, natomiast najmniej pożądanymi dla zdrowia są czekolady nadziewane – zawierają duże ilości cukru, tłuszczu i dodatków do żywności.

Po zapoznaniu się z podstawowymi rodzajami czekolady można stwierdzić, że najlepszym wyborem jest czekolada gorzka. Pozostałe odmiany, mimo że smakowo atrakcyjne, nie zapewniają organizmowi nic ponad puste kalorie. Regularne spożywanie może skutkować nadmiarem kalorii i w konsekwencji przybieraniem na wadze. Dla miłośników słodyczy ta informacja może nie brzmieć optymistycznie. Warto więc poznać zalety czekolady gorzkiej: – zawiera nawet pięciokrotnie więcej (w porównaniu z czekoladą mleczną) teobrominy – substancji, która działa podobnie jak kofeina, zwiększa koncentrację i poprawia nastrój; – wpływa pozytywnie na serce, zmniejszając ryzyko zaburzeń jego funkcjonowania, a także chorób wieńcowych i miażdżycy. Pomaga również w utrzymaniu prawidłowego ciśnienia krwi – wszystko dzięki flawonoidom; – dostarcza składników mineralnych, takich jak magnez, potas czy żelazo, a także węglowodanów, lecytyny i pirazyny – taka kombinacja szybko uzupełnia braki energii, a ponadto poprawia pamięć i koncentrację; – opóźnia procesy starzenia, dzięki wysokiemu stężeniu przeciwutleniaczy; – poprawia nastrój dzięki zawartości tryptofanu, czyli aminokwasu, który przekształca się w mózgu w serotoninę – tzw. hormon szczęścia. Na poprawę samopoczucia wpływa także zawartość kofeiny (choć w czekoladzie występuje w małych ilościach) oraz teobrominy i fenyloetyloaminy.

Istnieje wiele opinii na temat czekolady - niestety nie wszystkie są zgodne z rzeczywistością.

To jest jeden z najbardziej rozpowszechnionych mitów, nie tylko w kontekście czekolady, ale także wielu innych produktów spożywczych. Termin light może wprowadzać w błąd konsumentów. Czekolada o zmniejszonej ilości cukru może i charakteryzuje się mniejszą ilością cukru, ale kosztem tłuszczu, który jest stosowany w większej ilości. Wniosek? Czekolady o zmniejszonej ilości cukru zawierają tyle samo kalorii, co zwykłe czekolady, a czasami nawet więcej.

Biały wykwit, który pojawia się na czekoladce, jest skutkiem nieprawidłowego przechowywania - w warunkach nadmiernej temperatury lub zimna - lub niskiej jakości składników, z których została wykonana czekolada.

Odwrotnie! Wszakże kluczowym składnikiem czekolady jest kakao, a w białej czekoladzie, jak wiadomo, go nie ma. Zawiera ona jednak dużą ilość cukru, tłuszczu i sztucznych substancji. W uproszczeniu, to są puste kalorie!

Ten punkt widzenia powstał w związku z zawartością kofeiny i teobrominy. Jednak warto zbliżyć się do tej informacji z rozważnym rozsądkiem - ilości tych związków w czekoladzie są tak niskie, że nie można udowodnić ich uzależniającego wpływu. Jak widać, na temat czekolady powstało wiele mitycznych wierzeń. Podobnie jak w przypadku większości produktów żywnościowych, warto kierować się rozważnym rozsądkiem i ostrożnie podchodzić do reklamowych sloganów producentów. Wiedza o zawartości czekolady ukrywa się po drugiej stronie opakowania - na etykiecie składników produktu. Warto przed zakupem dokładnie ją przeczytać i pamiętać, że dobra czekolada powinna przede wszystkim zawierać to, co w niej najcenniejsze, czyli masę kakaową, a nie cukier i inne dodatki.