Insulinindex – was ist das und wie wird er angewendet?

Insulin ist ein Hormon, das von den Beta-Zellen der Bauchspeicheldrüse produziert wird. Eine seiner Hauptfunktionen besteht darin, den Blutzuckerspiegel zu regulieren. Es gibt kein anderes Hormon im Körper, das dieselbe Wirkung entfaltet. Die Bauchspeicheldrüse setzt Insulin frei, wenn der Glukosespiegel im Blut ansteigt, sodass die Menge dieses Hormons im Blutkreislauf unmittelbar nach einer Mahlzeit zunimmt. Insulin befördert Glukose in Leberzellen und Muskelgewebe. Es beeinflusst auch den Stoffwechsel von Proteinen und Fetten, fördert die Ansammlung von Fettgewebe und die Proteinsynthese in den Muskeln. Zudem informiert es das Gehirn über den Energiestatus des Körpers, indem es die Aktivität bestimmter Neuronen hemmt, die für die Nahrungsaufnahme zuständig sind. Man unterscheidet zwei Arten der Insulinausschüttung – die basale und die postprandiale. Die basale Ausschüttung bleibt konstant auf einem sehr niedrigen Niveau, das deutlich unter der postprandialen Ausschüttung liegt. Sie folgt dem zirkadianen Rhythmus und ist morgens höher als nachmittags oder nachts.

Insulin spielt eine entscheidende Rolle bei der Regulierung des Blutzuckerspiegels. Lange Zeit ging man davon aus, dass Lebensmittel, die zu einem starken Anstieg des Blutzuckers führen, auch eine hohe Insulinausschüttung verursachen, während solche mit geringem Einfluss auf den Blutzucker keinen Effekt auf das Insulin hätten. Allerdings ist dies nicht immer der Fall, da auch fett- und proteinreiche Lebensmittel die Insulinausschüttung beeinflussen. Erstmals untersuchten S. H. Holt, J. C. Miller und P. Petocz 1997 den Einfluss von Mahlzeiten auf den Insulinspiegel. In ihrer Studie verglichen sie die Insulinreaktion nach dem Verzehr von Portionen verschiedener Lebensmittel, die jeweils 1000 kJ (ca. 239 kcal) lieferten. An der Studie nahmen 38 Produkte teil, die in sechs Gruppen eingeteilt wurden: Obst, Süßwaren, Snacks, kohlenhydratreiche Lebensmittel, proteinreiche Lebensmittel und Frühstücksflocken. Als Referenz diente Weißbrot (FII 100%). Die Ergebnisse zeigten, dass proteinreiche Lebensmittel und Süßwaren mit hohem Gehalt an einfachen Zuckern und Fetten die stärkste Insulinausschüttung verursachten. Darauf basierend wurde der Insulin-Index (FII) entwickelt, der angibt, wie stark ein Lebensmittel den Insulinspiegel nach der Aufnahme von 1000 kJ beeinflusst. Weitere Studien, darunter von K. J. Bell und Kollegen, bestätigten, dass Mahlzeiten mit niedrigem FII zu einer geringeren Insulinausschüttung führen – sowohl bei gesunden Personen als auch bei Typ-2-Diabetikern – ohne den Blutzuckerspiegel zu beeinflussen.

Bisher wurde der Insulinindex für 120 Lebensmittel ermittelt (J. Bao et al. 2009). Zu den insulinogenen Produkten, die bei geringfügiger Erhöhung des Blutzuckerspiegels eine erhebliche Insulinausschüttung verursachen, gehören unter anderem Fruchtjoghurt, Eiscreme, Kartoffeln, Gelatine, Erdnüsse, Schokoladenriegel, gekochter Reis, Chips und Popcorn. Die Metaanalyse von A. Rietman und Kollegen hat gezeigt, dass Proteine insulinotrope Eigenschaften besitzen, also die Insulinausschüttung steigern. Eine proteinreiche Ernährung, die länger als sechs Monate andauert (Verzehr von Proteinen in einem Anteil von über 20% der täglichen Energiezufuhr), kann zur Entstehung von Typ-2-Diabetes beitragen. Besonders hervorzuheben sind Aminosäuren wie Arginin, Alanin und Glutamin, die die Insulinausschüttung um mehr als 200% erhöhen. Fett hingegen fördert die Insulinausschüttung, jedoch nur bei einmaliger, hoher Zufuhr dieses Nährstoffs. Regelmäßige übermäßige Fettaufnahme wirkt dagegen hemmend auf die Insulinproduktion. Die Tabelle des Insulin- und glykämischen Indexes ausgewählter Lebensmittel basiert auf den Arbeiten von S.H. Holt, J.C. Miller und P. Petocz (1997) sowie A. Jeznach-Steinhagen und Kollegen (2020).

Der Insulin-Index zählt zu den Hilfsmitteln, die bei der Ernährung bei Störungen des Kohlenhydratstoffwechsels unterstützen können, ist jedoch noch nicht ausreichend erforscht. Bisher wurde der Insulinindex nur für eine begrenzte Anzahl von Lebensmitteln bestimmt. Darüber hinaus ist seine Auswertung schwierig, da noch nicht festgelegt wurde, welche Werte des Insulinindex als niedrig und welche als hoch gelten. Aus diesem Grund ist dieser Parameter in der Praxis nicht anwendbar. Eine Erhöhung der Insulinkonzentration im Körper steht in direktem Zusammenhang mit einem Anstieg des Blutzuckerspiegels. Bei Störungen des Kohlenhydratstoffwechsels reicht es aus, sich an die Grundsätze einer Ernährung mit niedrigem glykämischen Index und niedriger glykämischer Last zu halten und zu beachten, dass auch Proteine und große Mengen an Fett die Insulinausschüttung fördern.